Liderul partidului de extremă dreapta britanic Reform UK, Nigel Farage, a declarat că Occidentul a "provocat" războiul din Ucraina prin "extinderea NATO şi Uniunii Europene către est", afirmaţii care i-au atras critici puternice sâmbătă.

Fostul europarlamentar, care a jucat un rol major în campania pentru Brexit în 2016, a declarat vineri seara la BBC că, încă din 2014, el a declarat în Parlamentul European că va fi un război în Ucraina.

Înainte de alegerile legislative din 4 iulie din Marea Britanie, partidul său Reform UK înregistrează creşteri în sondaje, apropiindu-se - sau chiar depăşind - partidul conservator la putere.

"Mi s-a părut evident că expansiunea spre est a NATO şi a Uniunii Europene a dat (preşedintelui rus Vladimir Putin) un motiv să spună poporului rus: 'Vin din nou după noi', şi să intre în război", a mai spus el.

Populistul Nigel Farage a afirmat că a făcut declaraţii similare "din anii 1990, de la căderea Zidului Berlinului", în 1989. "Aşteptaţi o secundă, noi am provocat acest război", a spus el. "Bineînţeles că este vina lui (a lui Vladimir Putin) - el a folosit ceea ce am făcut noi ca o scuză", a adăugat liderul Reform UK, care este candidat la alegerile legislative într-o circumscripţie din sud-estul Angliei.

Întrebat în legătură cu declaraţii anterioare, Nigel Farage a spus că nu-l place pe Vladimir Putin "ca persoană", însă "îl admiră ca operator politic".

"Farage face ecoul justificării josnice a lui Putin pentru invazia brutală a Ucrainei", a reacţionat ministrul britanic de interne James Cleverly pe reţeaua X.

John Healy, responsabil cu probleme de apărare în cadrul Partidului Laburist, a declarat că Nigel Farage "ar prefera mai degrabă să-l linguşească pe Vladimir Putin decât să apere poporul ucrainean".

"Churchill se va răsuci în mormânt", a reacţionat fostul ministru britanic al apărării, Tobias Ellwood, pentru Daily Telegraph.