Un elefant „cuprins de panică” a ucis o turistă în timp ce femeia îl spăla într-un centru de îngrijire al elefanților din Thailanda, au transmis reprezentanții poliției locale, citați de BBC.

Blanca Ojanguren García, în vârstă de 22 de ani, spăla elefantul la Centrul de îngrijire a elefanților din Koh Yao, vinerea trecută, când acesta a atacat-o și ucis-o.

Potrivit experților, elefantul s-ar fi simțit stresat pentru că trebuie să interacționeze cu turiștii în afara habitatului său natural.

Tânăra, care era studentă la Drept și Relații internaționale la Universitatea Navarra din Spania, locuia în Taiwan, ca parte a unui program de schimb de studenți. Ea se afla în vacanță în Thailanda alături de iubitul ei, care a fost martor la atac.

Scăldatul elefanților este o activitate populară în rândul turiștilor din Thailanda, care găzduiește peste 4.000 de animale sălbatice și la fel de multe sunt ținut în captivitate, potrivit Departamentului Parcurilor Naționale.

Centrul unde a avut loc tragedia oferă pachete de „îngrijire a elefanților” care permit turiștilor să hrănească animalele, precum și să îi spele sau să se plimbe cu ele.

Activiștii pentru drepturile animalelor au criticat anterior aceste activități, observând că expun animalele la stres inutil și la posibile accidentări.

De asemenea, organizația internațională World Animal Protection, a cerut, timp de mai mulți ani, să se interzică reproducerea elefanților în captivitate.

„Aceste animale inteligente, sociale, cu capacitatea de a avea gânduri complexe și emoții, îndură suferințe profunde în captivitate, pentru că structurile lor sociale nu pot fi reproduse artificial”, a transmis organizația.