Armata suedeză va cumpăra tancuri de la producătorul germano-francez de echipamente de apărare KNDS pentru 1,97 miliarde de dolari, a declarat joi ministrul Apărării, Pal Johnson, pentru televiziunea publică suedeză SVT, relatează Reuters.

Comanda, care a fost plasată la sfârșitul lunii decembrie, include 44 de tancuri Leopard 2 A8 și modernizarea a 66 de tancuri existente, a informat SVT.

„Aceasta este o investiție absolut necesară”, a declarat Johnson, adăugând că tancurile vor ajuta Suedia să își atingă obiectivul de dublare a dimensiunii armatei sale.

În decembrie, Suedia şi Danemarca au semnat un contract cu un producător suedez de echipament militar pentru achiziţionarea a 205 de vehicule blindate de luptă în scopul refacerii stocurilor după donaţiile de armament către Ucraina.Suedia, care contribuie la forţe internaționale de menţinerea păcii și nu a mai fost implicată în vreun război de la un conflict cu Norvegia în 1814, a devenit membră a NATO în primăvara lui 2024, la un an după ce Finlanda, țară vecină, a fost înglobată în Alianța nord-atlantică.

Suedia şi Finlanda, în pofida faptului că erau apropiate militar de Statele Unite prin faptul că fac parte din Uniunea Europeană (UE), au preferat, istoric, să stea departe de Alianţă, formată în timpul Războiului Rece împotriva Uniunii Sovietice (URSS).

Helsinki şi Stockholmul şi-au anunţat în același timp candidatura la aderarea la NATO în 2022, în urma invaziei Ucrainei de către Rusia.

Finlanda a obţinut aderarea la Alianţă în aprilie, însă procesul de aderare a Suediei a fost blocat de negocieri cu Turcia, care acuză această ţară nordică de îngăduinţă faţă de activişti kurzi refugiaţi pe teritoriul său, consideraţi terorişti de către Ankara.

Suedia a avut de furcă şi cu reticenţe ale premierului ungar Viktor Orban, care şi-a dat de mult acordul de principiu faţă de aderare dar care, înainte de ratificare, cerea „respectul” Stockholmului, după ani de „denigrare” a politicii sale. La sfârşitul lui februarie 2024, Parlamentul ungar a ratificat într-un final aderarea Suediei la NATO.

Suedia a semnat la începutul lui decembrie 2023 un acord prin care autorizează Statele Unite să aibă un acces la 17 baze militare de pe teritoriul său.