Armata americană avea peste 100.000 de soldați în Europa după invazia Rusiei în Ucraina din 2022 , însă generalul american Christopher Cavoli a declarat că numărul a fost redus la 80.000.
Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, le-a spus colegilor europeni că nu ar trebui să presupună că prezența SUA va dura pentru totdeauna.
„Sfatul meu este să menținem dispozitivul de forțe așa cum este acum”, a declarat Cavoli parlamentarilor în timpul unei audieri a Comisiei pentru Servicii Armate a Camerei Reprezentanților.
Cavoli a declarat că armata și-a revizuit periodic numărul de trupe din Europa începând cu 2022, când Washingtonul a trimis mii de soldați pe continent, dar a recomandat să nu se reducă nivelul lor.
„Am recomandat în mod constant în toată această perioadă să menținem forțele pe care le-am trimis și aș continua să fac acest lucru dacă mi s-ar cere”, a adăugat el.
Credința Europei în SUA ca protector suprem al continentului împotriva oricărui atac din partea Rusiei a fost puternic zdruncinată de încercarea de apropiere a lui Trump de Moscova și de presiunea puternică asupra Kievului în încercarea liderului american de a pune capăt războiului.
Eventualele modificări ale prezenței militare americane în Europa survin pe fondul îngrijorărilor cu privire la viitorul NATO, alianța transatlantică care a fost fundamentul securității europene în ultimii 75 de ani.
Întrebat dacă există planuri de mutare a forțelor de pe flancul estic al NATO, Cavoli a spus că trupele se deplasează frecvent, dar a adăugat: „Principalele locații în care avem forțe acum, acolo sunt și acolo intenționez să le păstrez”.
În timpul audierii, atât legislatorii republicani, cât și cei democrați au declarat că ar fi o greșeală retragerea trupelor din Europa.
Katherine Thompson, care îndeplinește atribuțiile de secretar adjunct al apărării pentru afaceri de securitate internațională, a declarat legislatorilor că revizuirea globală este în curs de desfășurare și se va baza pe „interesele declarate ale lui Trump”.
Thompson a declarat că Pentagonul nu ia în considerare ca un oficial militar din afara SUA să fie comandantul suprem al forțelor aliate ale NATO în Europa (SACEUR), o funcție care a fost deținută doar de un american.
„Dacă întrebarea este dacă departamentul are în vedere această schimbare, răspunsul meu definitiv este nu”, a spus Thompson.
În cele din urmă, ceea ce se întâmplă cu forțele americane din Europa va fi o decizie luată de Hegseth și Trump.
Războiul Rusiei din Ucraina a făcut sute de mii de morți și răniți, a strămutat milioane de oameni, a făcut din orașe ruine și a declanșat cea mai dură confruntare din ultimele decenii între Moscova și Occident.
Armata americană a declarat luni că trupele și echipamentele vor fi repoziționate din Jasionka, în sud-estul Poloniei, care este un nod prin care este livrat ajutorul militar pentru Ucraina. Trupele vor fi mutate în alte părți ale Poloniei.
„După trei ani la Jasionka, aceasta este o oportunitate de a ne redimensiona amprenta și de a economisi zeci de milioane de dolari pe an pentru contribuabilii americani”, a declarat generalul Christopher Donahue, comandantul general al Armatei SUA din Europa și Africa.