Piloții ruși au bombardat din greu Avdiivka, lăsând orașul în ruine și forțându-i pe apărătorii ucraineni să se retragă spre vest. În cele mai intense zile ale campaniei aeriene, avioanele Suhoi au lansat 250 de bombe ghidate cu planare în doar 48 de ore, scrie Forbes. Însă această înfrângere nu ar fi fost inevitabilă: ucrainenii au sistemele cu care să doboare bombele lansate de ruși, dar ceea ce le lipsește este muniția.
Piloții ruși au lansat așa numitele bombe ghidate cu planare de la 40 de kilometri distanță, înainte ca cele aproximativ 10 brigăzi și regimente rusești să forțeze retragerea apărătorilor ucraineni din orașul care a fost asediat din aproape toate direcțiile timp de patru luni.
Acum că rușii și-au dat seama într-un final cum să își sprijine trupele care luptă la sol, cel mai probabil vor încerca să repete tactica și în alte sectoare ale liniei frontului de 1.000 de kilometri.
Campania de bombardamente cu bombe cu planare ar putea „anunța o schimbare în operațiunile rusești din alte părți de pe linia frontului”, potrivit unei analize a Institutului pentru Studiul Războiului din Washington.
Forțele aeriene ale Moscovei au la dispoziție 1.000 de avioane de luptă multirol (avioane de vânătoare și bombardiere) – de 10 ori mai multe decât are Kievul. Această superioritate nu le-a permis rușilor să dețină controlul total asupra spațiului aerian ucrainean.
În timpul primului an de război, piloții ruși nu puteau să riște să zboare prea aproape de linia frontului și nici nu aveau muniția de precizie cu rază lungă de acțiune care să le permită să sprijine forțele terestre de la distanță.
Sistemele de apărare antiaeriană ale Ucrainei au neutralizat avantajul pe care Rusia îl avea în aer.
Situația, însă, s-a schimbat. Rușii au dotat bombele KAB și FAB cu aripi și sisteme de ghidare prin satelit, transformându-le în bombe cu planare. Avioanele de luptă Suhoi pot lansa două sau mai multe astfel de bombe de la 40 de kilometri depărtare, ceea ce aproape că elimină riscul de a fi doborâte de sistemele de apărare ucrainene.
Bombele cu planare KAB au devenit în foarte scurt timp una dintre cele mai de temut arme din arsenalul Rusiei. Trupele ucrainene au descris cu groază cum aceste bombe uriașe și silențioase explodează fără niciun avertisment și au destulă putere să dărâme clădiri întregi și să facă scrum buncărele.
Brigada 110 a armatei ucrainene se folosea de clădirile înalte din Avdiivka pe post de puncte de observare și de tragere. Bombele KAB au demolat sistematic multe dintre aceste blocuri.
„Aceste bombe distrug complet orice poziție”, a scris Egor Sugar, un soldat din Brigada de Asalt 3, care a fost trimisă să asiste trupele din Brigada 110 să se retragă din Avdiivka. „Toate clădirile și structurile se transformă pur și simplu într-o groapă după sosirea unei singure [bombe] KAB.”
În cele mai intense zile ale campaniei aeriene lansate de ruși împotriva ucrainenilor din Avdiivka – weekendul trecut – avioanele Suhoi au lansat 250 de bombe KAB în doar 48 de ore. Brigada 110 a rămas în curând fără locuri în care să se ascundă printre ruinele din Avdiivka.
Epuizata brigadă ucraineană a fugit înspre vest, abandonând ruinele făcute scrum în fața asaltului regimentelor și brigăzilor rusești, la fel de extenuate, dar mai numeroase.
A fost pentru prima dată în cei doi ani de război când forțele aeriene rusești au jucat un rol decisiv în succesul operațiunilor rusești desfășurate la sol.
Dar victoria rusească nu era inevitabilă și nici nu a fost obținută fără niciun sacrificiu. Trei avioane Suhoi au fost distruse de sistemele de apărare antiaeriană – poate de una dintre cele trei sisteme americane Patriot – la 100 de kilometri est de Avdiivka. Un al patrulea avion rusesc a fost doborât duminică. Bilanțul total s-ar putea să fi ajuns între timp la șase avioane doborâte de ucraineni în doar trei zile.
Ucrainenii au instrumentele cu care să doboare bombele cu planare lansate de ruși, dar ceea ce le lipsește este muniția. SUA erau sursa principală de rachete Patriot a Ucrainei, dar, din luna octombrie, Congresul american controlat de republicani a început să blocheze ajutoarele militare destinate Kievului.
Este posibil ca lipsa muniției să fie compensată în următoarele săptămâni sau luni prin sosirea primelor avioane de luptă F-16 din Europa, dar acestea vor trebui să își croiască drum printre avioanele și sistemele de apărare ale rușilor înainte să poată opri bombardamentele rusești.
Sistemele Patriot reprezintă cea mai bună apărare a Ucrainei împotriva bombelor cu planare rusești.
Dacă ele vor lipsi din arsenalul armatei ucrainene, rușii cu siguranță vor încerca să repete isprava pe care au reușit-o în Avdiivka și în alte zone ale frontului – și mai multe orașe ucrainene vor fi distruse de valurile neîncetate de bombe, iar unele dintre ele ar putea suferi aceeași soartă ca Avdiivka.