Este sezon de vânătoare în Herson, iar civilii sunt prada. Sportul sângeros începe înainte de zori, în fiecare zi, când primele drone rusești zboară peste râul Nipru, în căutarea ucrainenilor pe care să-i omoare. În unele zile, dronele urmăresc și atacă personalul medical din serviciul de ambulanță, ofițerii de poliție, colectorii de gunoi și pompierii.
Cu toate acestea, în cea mai mare parte, vânează și rănesc sau ucid navetiștii în drum spre serviciu sau vizează pensionarii care vor doar să treacă de frigul iernii, potrivit unui reportaj Times.
Ulterior, operatorii de drone postează videoclipuri cu atacurile pe canalele rusești de Telegram precum „Moise”, „De la Mariupol la Carpați” și „Ziua Judecății” – trofee lugubre ale vânătorii de oameni.
Nu e de mirare că a apărut o sintagmă înfiorătoare pentru a descrie vânătoarea de pe străzile sumbre și brutale ale orașului Herson: „safari cu drone”.
„Îi spunem «safari cu drone» pentru că asta este”, spune Katerina Drobinina, 53 de ani, cu furie în voce, într-o secție de răniți din Spitalul Clinic Luceanschi din Herson. A fost internată cu un picior zdrobit.
„Suntem vânați în mod deliberat. Nu poți să-i spui altfel.”
Dronele nu sunt la mare altitudine, misiunile nu sunt contra cronometru, așa că este greu de crezut că operatorii ruși de drone greșesc identitatea celor pe care îi vizează.
Dronele zboară jos și ucid de la o rază mică. Drobinina plecase de acasă împreună cu soțul ei pentru a ajuta un vecin a cărui casă tocmai fusese bombardată de o dronă, când cuplul a auzit zgomotul unei alte drone rusești deasupra lor.
S-au grăbit să se adăpostească sub streașina unui acoperiș și s-au îmbrățișat unul pe altul, în timp ce zgomotul rotorilor dronei devenea mai puternic. Aparatul a coborât încet la nivelul capului, i-a văzut și s-a apropiat încet.
„O puteam vedea de aproape și ne putea vedea”, adaugă Drobinina din patul ei de spital. „A aruncat o grenadă chiar în fața noastră, când soțul meu și cu mine ne țineam în brațe. „Explozia ne-a rănit pe amândoi. Am fost vânați, ca într-un sport.”
La început, atacurile cu drone s-au concentrat asupra comunităților de pe malul râului de la marginea orașului.
Cu toate acestea, de la începutul lunii decembrie, dronele au început să omoare și în centrul Hersonului. Orașul care și-a sărbătorit cândva eliberarea de ocupația rusă a devenit o eprubetă a războiului modern, în care dronele sunt piatra de temelie a unei campanii de teroare.
Pentru unii ucraineni din Herson, naveta la și de la serviciu este cel mai înfricoșător moment al zilei.
Irina Liba, o angajată în vârstă de 30 de ani din administrația locală, se afla într-un autobuz în drum spre casă de la serviciu, pe 6 ianuarie, împreună cu alți 15 pasageri, când o dronă kamikaze i-a urmărit. La început, în lumina stinsă a după-amiezii de iarnă, doar un pasager a observat drona dând târcoale autobuzului.
„O tânără a spus brusc că poate vedea ceva pe cer în apropiere”, își amintește Liba. „I-am spus să nu-și facă griji, pentru că avuseseră loc niște alarme antiaeriene și am crezut că încurcă lucrurile. Apoi s-a ridicat și a spus: «Vine după noi»”.
O dronă kamikaze rusă s-a izbit în autobuz. Bărbatul care stătea în fața lui Liba a fost ucis pe loc. Femeia care stătea în fața lui a murit din cauza rănilor. Alți șase pasageri au fost răniți, printre ei și Liba, care a ieșit singură din autobuz, plină de sânge și cu schije în picior.
Ulterior, o postare de pe Telegramul rusesc a inclus un clip video cu ultimele secunde ale dronei înainte de a lovi autobuzul, cu o voce batjocoritoare: „Azi va fi minunat”, spune vocea.
Ocupat timp de opt luni de forțele ruse după începerea invaziei la scară largă, Herson a devenit emblematic pentru speranțele Kievului pentru o victorie, după ce a fost eliberat de trupele ucrainene în noiembrie 2022.
Totuși, ulterior, artileria rusă a continuat să bombardeze orașul din pozițiile de pe partea de est a râului și mai puțin de 80.000 de oameni din populația antebelică de 300.000 a Hersonului s-a întors.
În toamna trecută, focul de artilerie a început să se diminueze. În locul său, valuri de drone rusești au început să amenințe zilnic străzile din Herson, zburând de pe malul de est al Niprului pentru a teroriza ucrainenii care au rămas pe partea de vest.
Majoritatea atacurilor implică drone DJI Mavic, folosite pentru a arunca grenade F1 „lămâie” sau bombe V-25 Vlog asupra pietonilor și mașinilor.
Acestea sunt desfășurate în plus față de dronele kamikaze FPV (First Person View), care vizează vehicule mai mari.
Conștienți de impactul vremii asupra condițiilor de zbor, soarele aduce teamă celor care trăiesc sub aceste ceruri răzbunătoare. Norii și ploaia oferă alinare.
„Putem fi fericiți doar când plouă”, spune o femeie pe o stradă plină cu moloz, în apropiere de malul râului. „Viața există din nou în ploaie și umbre. Putem să ne evacuăm răniții, să ne aprovizionăm și să ieșim afară. Soarele ne face să ne ascundem.”
Autoritățile locale din Herson au adunat liste detaliate de statistici pentru a trasa domnia terorii dronelor.
În întreaga regiune Herson, între august și decembrie anul trecut, autoritățile regionale au înregistrat 12.000 de drone rusești care au trecut peste râul Nipru pentru a viza ucrainenii, atacurile soldându-se cu 64 de civili morți și 609 răniți.
„Scopul campaniei cu drone este teroarea pură”, explică șeful administrației militare regionale din Herson, Oleksandr Prokudin, în vârstă de 41 de ani, într-un buncăr din epoca Războiului Rece, aflat în centrul orașului.
„Rușii urmăresc să depopuleze malul de vest al Niprului. Întoarcerea la Herson rămâne un obiectiv rusesc.”
Autoritățile locale au răspuns rapid la amenințarea cu drone, alocând o treime din bugetul regional al Hersonului pentru 2024 pentru măsuri defensive care includ sisteme de bruiaj, alarme de avertizare timpurie și campanii de informare publică.
Mulți lucrători cheie, inclusiv colectorii de gunoi, serviciile de urgență și personalul medical, poartă detectoare portabile de drone, iar sunetul acestor alarme se îmbină cu zgomotele războiului din oraș: foc sporadic de obuze, zgomot de drone și tiruri de Kalașnikov de la soldații ucraineni de-a lungul malurilor râului.
Frica este palpabilă.
„Când merg pe stradă și aud sunetul unei drone, nici nu pot să respir bine”, spune Natalia Savcenko, în vârstă de 68 de ani, al cărei fiu Vadim fusese rănit grav la ambele picioare și la trunchi de o dronă care zbura deasupra grădinii sale. . Sângera atât de puternic încât atunci când mama lui l-a găsit, a leșinat.
Adăugând futurismului tulburător al realității din Herson, mii de afișe care prezintă siluetele negre ale dronelor aruncând grenade au fost distribuite în tot orașul, îndemnând civilii să alerge la adăpost de îndată ce aud una.
„Tratați sunetul fiecărei drone ca pe un inamic”, se arată în avertismente.
Cu toate acestea, rușii s-au adaptat și ei, iar dronele cu fibră optică, imune la bruiaj electronic, zboară pe străzi cu o regularitate tot mai mare. În general, atacurile sunt în creștere, iar numărul morților crește.
Cu câteva luni în urmă, înainte ca atacurile să înceapă să se apropie de centru, victimele dronelor erau de obicei aduse din cartiere îndepărtate la spitalul Luceanski, una dintre cele patru instituții medicale majore din oraș. În aceste zile, răniții sunt la fel de probabil să fie pietoni aruncați în aer de drone pe drumul din fața unității medicale. În unele zile, dronele rusești bombardează spitalul însuși.
„Nu le pasă pe cine vizează”, spune șeful chirurgiei de urgență al spitalului, Vitalii Komuka, 43 de ani. „Am tratat sute de răniți de drone în ultimele luni, toți civili. Devine din ce în ce mai rău.”
Majoritatea victimelor sunt pensionari. Komuka are 25 de pacienți, toți grav răniți de drone, în secția sa. Vârsta medie a răniților de acolo este de 65 de ani. Cea mai tânără accidentată de dronă din secție, Natalia Dergaci, în vârstă de 47 de ani, a fost rănită de schije la cap și picioare, după ce a fost urmărită de două drone rusești în timp ce își plimba câinele. S-a lăsat în genunchi și s-a târât sub un tufiș și a rămas acolo imobilizată de frică. Acolo au venit dronele după ea.
„Au zburat atât de jos deasupra mea, încât dacă m-aș fi ridicat în picioare aș fi putut prinde dronele în mână”, spune Dergaci. „Am stat nemișcată, îngrozită. Oricum au aruncat două grenade de fiecare parte a mea.”
De asemenea, personalul medical este vizat în mod regulat. În urmă cu zece zile, Svitlana Karcenko, 56 de ani, o asistentă, a fost ucisă în drum spre casă, după ce și-a terminat tura la spital. În regiunea Herson, în ultimele șapte luni, dronele rusești au ucis și un oncolog și un șofer de ambulanță. Printre cei răniți de drone se numără 19 medici, asistente și 20 de șoferi de ambulanță.
23 de ambulanțe au fost distruse de drone în drum spre ridicarea civililor răniți. Dovezile de sadism par oarecum copleșitoare. Totuși, ceea ce îl deranjează pe Komuka mai mult decât bilanțul civililor, victimele în vârstă zdrobite pe străzi, ambulanțele în flăcări și autobuzele aruncate în aer, este plăcerea pe care uciderea civililor o oferă în mod clar piloților de drone ruși în aceste cazuri.
„Cel mai oribil gând dintre toate”, adaugă chirurgul, „este despre copiii în uniformă de pe celălalt mal al râului, care pilotează drone de atac în Herson ca și cum ar fi parte dintr-un joc video, distrându-se omorând oameni aici. Nu îmi pot imagina ce se întâmplă în capul lor, bucuria lor.”