Bărbatul care a condus complotul pentru răpirea guvernatoarei statului Michigan, Gretchen Whitmer, în anul 2020, a fost condamnat, marți, la 16 ani de închisoare. Adam Fox, în vârstă de 39 de ani, era şeful unui grup de teroriști de extremă dreapta arestaţi în octombrie 2020.
Potrivit rechizitoriului, aceşti indivizi au acuzat-o pe guvernatoare că este „un tiran” din cauza restricţiilor impuse locuitorilor şi afacerilor la începutul pandemiei de coronavirus şi intenţionau să o răpească pentru a o „judeca” sub acuzaţia de trădare.
Ei ar fi supravegheat zona din jurul locuinţei sale de vacanţă şi ar fi fotografiat un pod pe care plănuiau să-l arunce în aer ca o diversiune în timpul răpirii.
„Fiţi siguri că vom face totul pentru a zădărnici comploturile de acest tip”, a declarat, într-un comunicat, Andrew Birge, un fost procuror federal numit de Departamentul de Justiţie să supervizeze procesul.
Adam Fox a pledat nevinovat la procesul său, susţinând că a fost prins în capcană de agenţi sub acoperire ai poliţiei federale şi de informatori care, potrivit acestora, i-au împins să acţioneze, să se antreneze, să se înarmeze.
Cu câteva zile mai devreme, alţi trei membri ai acestui grup au fost condamnaţi de un tribunal din Michigan la pedepse de la 7 la 12 ani de închisoare.
În 2020, arestarea acestor teroriști a ilustrat ameninţarea tot mai mare reprezentată de miliţiile dreptei radicale, confirmată ulterior în cursul Asaltului de la Capitoliul din Washington D.C. din 6 ianuarie 2021, la care au participat membri ai unor grupări precum Oath Keepers sau Proud Boys.
Cei de la FBI spun că au aflat de plan cu ajutorul unor surse confidențiale și au cercetat situația cu ajutorul mai multor agenți sub acoperire de-a lungul lunilor în care s-a petrecut planificarea răpirii. Ei mai spun că gruparea teroristă organiza sesiuni de antrenament de tip militar în zone izolate ale statului Michigan.
La un moment dat, gruparea a avut o întâlnire în Grand Rapids în subsolul unui magazin care putea fi accesat printr-o trapă ascunsă sub un covor de la nivelul principal. În acel loc, FBI spune că gruparea a discutat și dezbătut felul în care urma să aibă loc atacul și cum urmau să folosească cocktail-uri molotov pentru distrugerea mașinilor de poliție.
Liderul grupării ar fi numit-o pe Whitmer „cățea tirană” și ar fi cerut celor prezenți să pregătească dispozitive explozive improvizate. Mai multe astfel de întâlniri au avut loc și în statele vecine, Wisconsin și Ohio.
În înregistrările FBI se mai arată că planul includea atacarea unui centru al poliției din Michigan și a casei de vacanță a guvernatoarei. Membrii grupării considerau că cea mai bună oportunitate este „răpirea lui Whitmer când pleacă de la casa de vacanță”. „O prindem și o înhățăm. Pur și simplu o prindem pe cățea. După ce facem asta, totul s-a terminat”.
La o altă întâlnire, în luna septembrie, membrii grupării au detonat un dispozitiv explozibil improvizat înconjurat ca test pentru o explozie plănuită pe autostrada care ducea spre casa de vacanță a guvernatoarei Whitmer.
Într-un alt apel telefonic înregistrat, Adam Fox, liderul grupului, a spus că a cumpărat un pistol cu șocuri electrice de 800.000 de volți pe care plănuia să îl folosească la momentul punerii în aplicare a complotului.
Indivizii plănuiau inclusiv să o ducă pe Whitmer în Wisconsin unde să o supună unui „proces”.