Fostul șef al armatei britanice, generalul Sir Mike Jackson, cunoscut și ca „Prințul Întunericului”, a murit la vârsta de 80 de ani. El a condus armata în timpul invaziei conduse de SUA în Irak în 2003, după ce a servit în Balcani și Irlanda de Nord, informează BBC.
În 1999, el a refuzat un ordin din partea comandantului său american de a intercepta forțele ruse atunci când acestea au intrat în Kosovo fără acordul NATO.
„Nu voi începe al Treilea Război Mondial pentru tine”, i-ar fi spus el generalului Wesley Clark.
Tată a trei copii, acesta a murit marți înconjurat de familia sa, a anunțat armata într-un comunicat postat pe X.
Sir Mike a fost un soldat foarte iubit și respectat - nu doar pentru cei din armată, ci și pentru publicul larg. El era recunoscut instantaneu după pungile grele de sub ochi și după vocea lui gravă și răgușită, semne distinctive care i-au și adus renumele de „Prințul Întunericului”.
Născut într-o familie de militari la 21 martie 1944, s-a alăturat armatei la vârsta de 19 ani înainte de a absolvi Universitatea din Birmingham în 1967. În apogeul Războiului Rece a învățat limba rusă în Corpul de Informații.
În 1970 s-a transferat la Regimentul de Parașute, slujind în Irlanda de Nord, când a avut loc Duminica Sângeroasă. Ulterior, a participat la ancheta „Ballymurphy”, unde a negat că a existat o „mușamalizare” în legătură cu împușcarea a 10 persoane în Belfast.
Sir Mike a ajuns la comanda Primului Batalion al regimentului între 1984 și 1986. Între 1995 și 1996 a comandat forța ONU de menținere a păcii în Bosnia. În timpul campaniei din Kosovo, el a primit Ordinul de serviciu.
A devenit șef al armatei britanice cu doar o lună înainte de începerea războiului din Irak, înlocuindu-l pe generalul Sir Michael Walker.
Sir Mike, sau Jacko, după cum era cunoscut, a avut și sarcina de neinvidiat de a fuziona vechile regimente, dar el va fi în continuare amintit cu drag ca un general carismatic și sincer. I-au supraviețuit trei copii din două căsătorii și patru nepoți.
Aducându-i un omagiu, Asociația Regimentală de Parașutiști a spus că Sir Mike a fost „un mare lider” care va fi „regretat de mulți”.