Putin consideră că Pele a influențat dezvoltarea fotbalului în lume, inclusiv în Rusia.

"Graţie talentului său, competenţelor sale unice, jocului său fascinant, fotbalul a devenit jocul preferat a milioane de persoane din lumea întreagă, inclusiv în Rusia", a subliniat Putin într-o telegramă de condoleanţe adresată preşedintelui încă în exerciţiu al Braziliei, Jair Bolsonaro.

"Am avut onoarea să comunic în persoană cu acest om remarcabil şi voi păstra mereu cele mai frumoase amintiri despre el", a adăugat Putin.

Vladimir Putin s-a întâlnit ultima dată cu Pele și cu Maradona la Cupa Confederațiilor din 2017.