Vicepreședintele american JD Vance sosșete vineri la Roma, unde se va întâlni cu prim-ministrul Italiei și cu secretarul de stat al Vaticanului. Însă unul dintre obiectivele sale principale nu figurează în programul oficial - să fie văzut alături de Papa Francisc, scrie BBC.

Potrivit a patru surse familiarizate cu această chestiune, vicepreședintele, un catolic devotat, speră să aibă cel puțin o scurtă întâlnire cu pontiful în vârstă de 88 de ani, care ar deveni punctul central al vizitei sale.

Un astfel de moment ar avea o puternică încărcătură simbolică, atât din punct de vedere politic, cât și personal, în special de Paște, cea mai importantă sărbătoare din calendarul catolic, a declarat o sursă familiarizată cu gândirea sa.

De asemenea, ar putea semnala un dezgheț în relațiile dintre Vatican și Washington, după luni de tensiuni pe teme precum conducerea morală și migrația, Papa declarând anterior că deportările în masă ale persoanelor care fug de sărăcie sau persecuție aduc atingere „demnității multor bărbați și femei și a unor familii întregi”.

„Papa Francisc și JD Vance sunt cei mai proeminenți catolici de astăzi, unul în fruntea Bisericii și a ierarhiei catolice, celălalt un laic care este acum vicepreședinte al Statelor Unite”, a declarat părintele Roberto Regoli, profesor de istoria Bisericii la Universitatea Pontificală Gregoriană.

„O întâlnire între liderii a două puteri globale de acest calibru ar avea o semnificație simbolică imensă”.

Casa Albă și biroul vicepreședintelui nu au răspuns întrebărilor BBC despre călătoria lui Vance, iar Vaticanul nu a confirmat nicio întâlnire formală sau informală cu Vance.

Papa Francisc a avut o stare de sănătate precară în urma unei spitalizări de cinci săptămâni pentru pneumonie dublă.

De la întoarcerea sa la Vatican în urmă cu o lună, acesta și-a anulat majoritatea întâlnirilor oficiale.

Cu toate acestea, pe măsură ce starea sa se îmbunătățește, Papa Francisc a început să facă apariții surpriză - săptămâna trecută, el s-a întâlnit pentru scurt timp cu Regele Charles al Marii Britanii și Regina Camilla în timpul vizitei lor oficiale în Italia.

„O fotografie cu Papa Francisc ar fi o victorie majoră pentru JD Vance și ar reflecta, de asemenea, abordarea incluzivă a Papei Francisc - dorința sa de a primi și întâlni pe oricine, chiar și pe cei cu viziuni sau valori diferite”, a declarat David Gibson, director al Centrului pentru Religie și Cultură de la Universitatea Fordham, universitatea iezuită din New York.

Dar dacă nu va exista nicio întâlnire, adaugă el, vor exista în mod inevitabil speculații cu privire la o respingere sau la starea de sănătate a Papei.

În timp ce o potențială întâlnire cu Papa este incertă, o altă întâlnire a fost ferm stabilită de săptămâni - o strângere de mână oficială cu premierul italian Giorgia Meloni.

Ea însăși catolică și purtătoare de stindard a dreptei populiste din Europa, este aliniată politic cu administrația americană și împărtășește convingerea acesteia de a adopta o poziție dură privind migrația.

Se așteaptă ca ea să îl primească pe vicepreședinte pentru o întâlnire bilaterală în timpul vizitei acestuia, la întoarcerea sa de la Washington DC, unde s-a întâlnit joi cu Donald Trump.

Întâlnirea ar putea oferi o nouă perspectivă asupra alianțelor ideologice pe care Vance speră să le cultive în Europa, în timp ce Meloni a apărut ca mediator natural între SUA și UE, în special cu privire la chestiuni spinoase precum tarifele și comerțul.

Potrivit oficialilor italieni, Vance și Meloni vor fi însoțiți ulterior de cei doi vicepremieri ai Italiei, Matteo Salvini (Liga) și Antonio Tajani (Forza Italia).

Vizita lui Vance este prima în Europa de când a lansat o ofensivă ideologică împotriva liderilor europeni la Conferința de Securitate de la Munchen, în februarie.

El i-a acuzat că renunță la libertatea de exprimare, cedează în fața corectitudinii politice și pierd contactul cu cetățenii lor în chestiuni precum migrația și identitatea națională.

Această fricțiune cu liderii de pe continent se extinde și la Vatican, unde relațiile cu administrația Trump au fost tensionate de politicile dure în materie de imigrație, care s-au confruntat cu respingerea liderilor catolici și a Papei Francisc.

Reducerile programelor pentru refugiați, perspectiva unor planuri de deportare pe scară largă, arestările în lăcașurile de cult și eforturile de a reduce cetățenia prin naștere au fost condamnate de conferința episcopilor din SUA ca fiind contrare binelui comun.

Papa Francisc însuși a îndemnat la un răspuns mai plin de compasiune la migrație, bazându-se pe învățăturile Evangheliei și pe parabola bunului samaritean.

Într-o scrisoare adresată episcopilor americani în februarie, el și-a exprimat îngrijorarea cu privire la politicile administrației și a contestat implicit încercările lui Vance de a utiliza doctrina catolică pentru a justifica represiunea administrației împotriva imigrației, afirmând că „creștinii știu foarte bine că numai prin afirmarea demnității infinite a tuturor, propria noastră identitate ca persoane și ca comunități își atinge maturitatea”.

„O întâlnire între Papa Francisc și JD Vance ar sublinia cu siguranță contrastul puternic dintre viziunile lor asupra catolicismului”, a declarat Gibson.

„Cu toate acestea, o întâlnire ar fi utilă ambilor bărbați - pentru Vance, o fotografie cu Papa ar putea atenua percepția că este un oponent al Bisericii; pentru Francisc, ar demonstra abordarea sa primitoare și, ceea ce este important, a poza pentru o fotografie cu JD Vance ar putea marca [un alt] pas semnificativ în întoarcerea sa la îndatoririle publice.”

Alții văd, de asemenea, un beneficiu pentru Vance în asocierea cu autoritatea morală a papalității, dacă va obține o întâlnire sau o fotografie cu omul care conduce cele 1,2 miliarde de catolici de pe planetă.

El va avea timp să se întâlnească cu un oficial de rang înalt al Vaticanului, secretarul de stat al acestuia, cardinalul Pietro Parolin. Și este de așteptat să participe la ceremoniile din jurul Duminicii Paștelui.

Vicepreședintele a venit la credință relativ târziu în viață. Crescut într-o familie evanghelică, în mare parte nepracticantă, Vance și-a petrecut o parte din adolescență atras de o biserică penticostală, pentru ca mai târziu să abandoneze complet religia organizată.

Abia în august 2019, la vârsta de 35 de ani, s-a convertit în mod oficial la catolicism la un priorat dominican din Cincinnati, Ohio.

Decizia, a explicat el de atunci, a pornit de la căutarea unui cadru moral și filozofic capabil să dea sens prăbușirii societății pe care a relatat-o în cartea sa de memorii „Hillbilly Elegy”, un bestseller.

Într-un eseu din 2020 pentru revista catolică The Lamp, Vance a scris cu sinceritate despre întoarcerea sa spirituală, descriind nevoia sa de o viziune asupra lumii care să poată explica atât responsabilitatea personală, cât și nedreptatea structurală.