Turcia a făcut un apel către Rusia și Ucraina pentru  încetarea focului, apel care vine cu puțin timp înainte de o întâlnire pe care Erdogan o va avea cu Putin la Astana.

Membră NATO, Turcia a rămas pe o poziţie neutră de la începutul conflictului declanşat de Rusia împotriva Ucrainei în 24 februarie şi menţine relaţii bune cu cei doi vecini ai săi de la Marea Neagră.

Turcia a jucat un rol-cheie în schimbul de prizonieri din septembrie între Rusia şi Ucraina, precum şi în încheierea, în iulie, sub egida ONU, a unui acord între cele două ţări permiţând reluarea exportului de cereale ucrainene prin Marea Neagră şi Bosfor. În două rânduri, Turcia a reunit pe teritoriul său reprezentanţi ruşi şi ucraineni pentru discuţii.

Erdogan s-a întâlnit cu Putin de trei ori în ultimele trei luni, dar, de asemenea, discută telefonic regulat cu preşedintele ucrainean, Volodimir Zelenski.

Preşedintele turc se prezintă ca mediator privilegiat şi caută de mult timp să-i aducă pe liderii rus şi ucrainean la masa tratativelor pentru a negocia o încetare a focului.

„Din păcate, cele două părţi s-au îndepărtat rapid de diplomaţie de la discuţiile între negociatorii ruşi şi ucraineni în martie la Istanbul, a afirmat ministrul turc de externe, Mevlut Cavusoglu, într-un interviu televizat.

„În timp ce războiul între Ucraina şi Rusia se prelungeşte, din păcate, situaţia se înrăutăţeşte şi se complică”, a adăugat el, lansând un apel la încetarea imediată a focului. „O încetare a focului trebuie să fie stabilită cât mai curând posibil. Cu cât mai repede, cu atât mai bine”, a afirmat şeful diplomaţiei turce.

Se aşteaptă ca Erdogan, care menţine relaţii bune cu Putin, în ciuda dezacordurilor în mai multe privințe, inclusiv în ce privește războiul din Siria, să se întâlnească cu dictatorul rus la Astana, joi, în cadrul unui summit regional. Turcia nu s-a alăturat sancţiunilor occidentale împotriva Rusiei.

Erdogan, a cărui ultima întâlnire cu Putin datează din septembrie, la un summit în Uzbekistan, doreşte să crească schimburile comerciale cu Rusia pentru a ajuta economia Turciei, aflată în dificultate, înainte de alegerile prezidenţiale din iunie. La sfârşitul lunii septembrie, Turcia a cedat presiunilor americane şi a renunţat la sistemul de plată rusesc Mir, care permitea cetăţenilor ruşi să continue să retragă bani în Turcia.

Erdogan nu a făcut încă niciun comentariu cu privire la loviturile ruseşti de-a lungul întregului teritoriu ucrainean luni, care s-au soldat cu 19 morţi şi peste 100 de răniţi, conform celui mai recent bilanţ al Ucrainei.

Şeful diplomaţiei turce, Mevlut Cavusoglu, a avut însă o convorbire telefonică luni cu omologul său ucrainean, Dmitro Kuleba, susține o sursă diplomatică turcă, fără să ofere alte precizări. În interviul televizat de marţi, Cavusoglu a făcut apel la o „pace justă” bazată pe integritatea teritorială a Ucrainei. „Trebuie să fie o pace justă pentru Ucraina. Unde se desfăşoară războiul? Acesta se duce pe pământ ucrainean”, a subliniat el.

„Trebuie început un proces care să garanteze integritatea teritorială şi frontierele Ucrainei”, a spus ministrul turc de externe. „Fără o încetare a focului, nu se poate vorbi despre aceste probleme într-un mod constructiv: o încetare a focului viabilă şi o pace justă”, a mai spus el.

Turcia a respins, la începutul lunii octombrie, anexarea de către Rusia a patru regiuni ucrainene - Doneţk, Lugansk, Herson şi Zaporojie, aşa cum nu a recunoscut nici anexarea peninsulei ucrainene Crimeea în 2014.