Președintele Africii de Sud trebuia să-l sune pe Elon Musk, luni seară. Miliardarul îi acuzase public guvernul post-apartheid de rasism anti-alb, iar aliatul lui Musk, președintele american Donald Trump, a declarat că va reduce fondurile trimise țării cu peste 400 de milioane de dolari.

Așa că Bejani Chauke, un consilier al lui Cyril Ramaphosa, președintele sud-african, l-a sunat pe tatăl lui Musk, Errol, un inginer în vârstă de 78 de ani care locuiește într-o vilă de lux cu două etaje pe coastă, la două ore de mers cu mașina de Cape Town, a dezvăluit Musk senior.

„Am fost întrebat dacă pot aranja o discuție rapidă între Ramaphosa și Elon aseară... așa că am făcut-o și apoi au vorbit câteva minute mai târziu”, a declarat Errol Musk pentru Reuters la casa lui din Langebaan, o enclavă în mare parte albă cu vedere la o lagună alimentată de Oceanul Atlantic, unde ține un Bentley și un Rolls-Royce.

El a arătat pentru scurt timp un schimb de mesaje WhatsApp între el și Chauke care îi susțineau afirmațiile. Chauke nu a răspuns la întrebările Reuters cu privire la rolul său în contactarea tatălui lui Musk. Biroul lui Ramaphosa a confirmat conversația telefonică cu Elon Musk, care s-a născut în Africa de Sud, într-o postare pe platforma de socializare X a magnatului.

Contactat de Reuters, purtătorul de cuvânt al lui Ramaphosa a refuzat să comenteze despre modul în care a avut loc conversația cu Elon Musk sau despre conținutul acesteia, spunând doar: „Errol Musk este un cetățean privat, opiniile sale sunt opiniile sale personale”.

Catalizatorul exploziei bruște a diplomației nonconformiste a fost o postare de duminică a lui Trump, care a spus – fără a cita dovezi – că „Africa de Sud confiscă pământ” și că „anumite clase de oameni” sunt tratate „foarte rău”.

El a adăugat că va întrerupe finanțarea țării ca răspuns, determinând o scădere de aproape 2% pe bursa sud-africană, luni. Costul asigurării datoriei Africii de Sud împotriva incapacității de plată a crescut la cel mai mare nivel de la începutul lunii august.

Trump se referea la un proiect de lege semnat de Ramaphosa, luna trecută, cu scopul de a aborda disparitățile rasiale în proprietatea pământului care persistă în Africa de Sud de la încetarea apartheid-ului în urmă cu 30 de ani - o țintă a criticilor publice din partea lui Elon Musk și a multor fermieri albi.

Legea permite statului să exproprieze terenuri „în interes public”, în unele cazuri fără a compensa proprietarul. Africa de Sud și-a stabilit anterior o țintă ca guvernul să transfere 30% din terenurile agricole către fermierii de culoare, care a fost respinsă în mod repetat. Din 2018, doar 8% fuseseră transferate, potrivit unui sondaj guvernamental asupra titlurilor de proprietate.

Proprietarii albi dețin trei sferturi din terenurile agricole libere din Africa de Sud, în comparație cu 4% pentru proprietarii negri de pământ, potrivit celui mai recent audit de stat. Negrii reprezintă aproximativ 80% din populația totală a Africii de Sud, în timp ce aproximativ 8% sunt albi.

Ramaphosa a răspuns luni la comentariile lui Trump, spunând că guvernul nu a confiscat niciun teren și că așteaptă cu nerăbdare să discute cu Trump pentru a promova o mai bună înțelegere a unei politici menite să asigure accesul public echitabil la pământ.

Atacul lui Trump a fost preluat de susținătorul Elon Musk, care s-a adresat luni lui Ramaphosa într-o postare pe X, acuzând Africa de Sud că are „legi de proprietate deschis rasiste”.

Errol Musk, un inginer care a spus că lucrează în dezvoltarea imobiliară și pentru compania de satelit a fiului său din SUA, Starlink, a spus că Trump ar avea dreptate să reducă finanțarea Africii de Sud.

El a afirmat că nu știe dacă fiul său a exercitat influență asupra lui Trump în această chestiune, dar nu crede că este necesar, pentru că Washingtonul are dreptate să examineze modul în care fondurile SUA sunt utilizate în străinătate.

„El (Elon) ar sublinia lucruri despre Africa de Sud, dar americanii înșiși nu sunt proști... Toată lumea vrea bani de la ei, la asta se rezumă”, a spus el.

„Aș dori să știu de ce contribuabilii americani trebuie să plătească aproape 500 de milioane de dolari pe an pentru tratamentul bolnavilor de HIV din Africa de Sud. De ce?”

Washingtonul a trimis 440 de milioane de dolari ca asistență pentru Africa de Sud în 2023, din care 315 de milioane de dolari au fost pentru HIV/SIDA. Ramaphosa a spus ca fondurile SUA au reprezentat 17% din programul Africii de Sud de prevenire și tratare a HIV/SIDA, care afectează în mod disproporționat oamenii săraci și de culoare.

„Îmi pot imagina doar că Elon i-ar fi spus (lui Ramaphosa) «vrem să te ajutăm, dar trebuie să renunți la acest război împotriva oamenilor albi din Africa de Sud»”, a spus Musk senior. „Mi-aș imagina că ar spune «vrei Zimbabwe aici?»”, a afirmat el.

Preluarea violentă a fermelor deținute de albi, instigate de fostul președinte din Zimbabwe, Robert Mugabe, în anii 2000, au determinat un exod a mii de fermieri albi. Plecarea lor a fost considerată pe scară largă ca fiind un dezastru pentru agricultura și economia țării în general.

Politicile de reformă agrară din Africa de Sud de la sfârșitul apartheidului în 1994 nu au implicat niciodată confiscarea forțată a terenurilor deținute de albi.