Trupele ucrainene care folosesc tancurile Abrams livrate de SUA au spus pentru CNN că vehiculele de producție americană au mai multe puncte slabe și defecte, punând la îndoială utilitatea lor pe linia frontului mereu schimbătoare a războiului din Ucraina. Tancul Abrams este „principala țintă” a atacurilor rusești.
Echipajele antrenate în Germania au spus că vehiculului - principalul tanc folosit în trecut de armata Statelor Unite în Irak împotriva insurgenților și a forțelor lui Saddam Hussein, care costă 10 milioane de dolari - îi lipsește blindajul necesar pentru a opri armele moderne folosite împotriva sa pe câmpul de luptă din Ucraina.
„Blindajul său nu este suficient pentru acest moment”, a spus un membru al echipajului poreclit Joker. „Nu protejează echipajul. Cu adevărat, azi este războiul dronelor. Așa că acum, când tancul intră în acțiune, ei mereu încearcă să îl lovească.”
„Fără apărare, echipajul nu supraviețuiește pe câmpul de luptă”, a spus și colegul lui Joker, Dnipro.
Toate cele 31 de tancuri Abrams folosite acum în Ucraina se află în apropierea liniei frontului din estul țării, potrivit celor din Brigada 47 Mecanizată, care le-a primit în dotare.
Cererea înaintată de ucraineni pentru livrarea de tancuri Abrams, tancuri grele și complexe, a stârnit o dezbatere aprinsă la începutul anului 2023, întrucât vehiculul american are un lanț de aprovizionare complex. Spre exemplu, unele versiuni de Abrams necesită combustibil de avion.
Oficialii de la Pentagon au spus în aprilie că tancurile Abrams au fost retrase de pe linia frontului din cauza pericolului atacurilor cu drone lansate de ruși, cu toate că trupele ucrainene au spus că o parte din ele sunt încă în acțiune, în ciuda slăbiciunilor care au fost sesizate.
O mare parte din linia frontului din Ucraina este inundată acum de dronele kamikaze - aparate de zbor mici și precise fără echipaj care pot copleși infanteria și pot provoca pagube însemnate tancurilor.
Ascensiunea acestor așa-numite drone FPV (First-Person Vision), operate de soldați cu echipament asemănător celor folosite de jocurile video, a schimbat natura războiului, reducând libertatea de mișcare și introducând un nou element de vulnerabilitate în rândul vehiculelor blindate.
Tanchiștii ucraineni au simțit neajunsurile tancurilor Abrams pe propria lor piele - în luptele crâncene care s-au dat în jurul orașului Avdiivka pe care Rusia l-a cucerit în februarie.
Un tanchist și-a pierdut un picior după ce blindajul unui Abrams a fost perforat. Un alt tanc, parcat sub un copac, a rămas complet imobil din cauza unor probleme tehnice la motor, cu toate că de-abia a fost livrat din Polonia.
Ucrainenii spun că în condiții de ploaie sau ceață, condensul poate scurtcircuita electronicele din interiorul vehiculului.
Lipsa muniției este și ea o problemă pentru ucraineni, la fel ca peste tot pe linia frontului. Ei se plâng că au muniție care nu se potrivește pentru genul de război care se poartă în acest moment.
„Ceea ce avem este mai mult pentru luptele directe între tancuri, ceea ce se întâmplă foarte rar”, a explicat Joker. „De mult mai multe ori noi lucrăm ca artilerie. Trebuie să poți distruge un rând de copaci sau o clădire. Am avut un caz în care am tras de 17 ori într-o casă și încă stătea în picioare.”
Randamentul slab al tancului a fost ironizat de analiștii ruși, care l-au poreclit „conservă goală”. Un model avariat a fost capturat de forțele ruse și expus în Piața Roșie din Moscova.
Ucrainenii și-au exprimat frustrarea, spunând că tancurile sunt făcute pentru stilul de luptă al NATO, în care forțele aeriene și sistemele de artilerie pregătesc terenul înainte ca tancurile și infanteria să înainteze.
„Noi nu avem nicio aviație sau artilerie. Avem numai tancuri. Și asta este problema”, a mai spus Joker.
Un purtător de cuvânt al ministerului ucrainean al apărării a spus pentru CNN că Ucraina testează și îmbunătățește în acest moment echipamente care nu au fost inițial pregătite pentru războiul contra Rusiei.
În lunile următoare, Ucraina va primi și mult-așteptatele avioane F-16. Oleksandr Sîrski, șeful armatei ucrainene, a transmis că Franța va trimite instructori militari pentru a încerca să rezolve problema urgentă a lipsei de personal militar pe linia frontului. Ministerul apărării l-a contrazis, însă, iar Franța a spus doar că această măsură și altele au fost discutate de mai mult timp.
Pentru tanchiștii ucraineni care operează tancurile Abrams, orice întârziere îi costă vieți umane. „Am doar o singură întrebare”, a spus Joker despre ajutoarele americane. „De ce durează asta așa de mult și vine doar parțial? Irosim timp. Asta înseamnă moarte pentru noi.”