Președintele statului El Salvador are toate instrumentele de represiune necesare ca să rămână la putere pe termen nelimitat. În ciuda faptului că Nayib Bukele a trimis după gratii 85.000 de oameni suspectați de legături cu bandele de infractori, reducând drastic rata crimelor într-o țară care era cândva printre cele mai periculoase din lume, în ultima vreme au apărut tot mai multe investigații care au dezvăluit înțelegerile dintre guvernul său și găștile împotriva cărora s-a angajat să lupte. Acum, jurnaliștii au devenit ținta principală a celui care s-a autointitulat „cel mai cool dictator din lume”, relatează The Economist.

Tendințele autocratice ale lui Bukele au fost evidente încă de când a candidat pentru al doilea mandat de președinte, în 2024. El a extins starea de urgență „temporară” pentru încă doi ani și s-a folosit de ea ca să închidă un număr uriaș de presupuși gangsteri fără judecată.

Bukele a ignorat hotărârile curților de justiție și s-a folosit de soldați ca să-i intimideze pe parlamentari să îi susțină deciziile. Cu toate că în El Salvador constituția îi permite președintelui să aibă un singur mandat de cinci ani, judecătorii pe care partidul lui Bukele, aflat la putere, i-a numit în funcție au aprobat și al doilea său mandat.

Salvadorienilor nu le-a păsat. Bukele a câștigat alegerile din 2024 cu 85% din voturi. Oamenii l-au votat pentru că a făcut străzile mai sigure, după ce bandele de infractori au terorizat țara timp de mai multe decenii.

Rata omorurilor a scăzut de la 106 crime la 100.000 de oameni, în 2015 (cea mai mare rată din lume), la 1,9 la 100.000 de oameni, ajungând chiar la un nivel mai jos decât cel din SUA.

Oricine era suspectat de legături cu bandele putea ajunge după gratii pe termen nelimitat fără judecată. Unii oameni au ajuns la închisoare doar pentru că aveau un tatuaj sau pentru că cineva a făcut o reclamație.

Votanții erau atât de recunoscători încât au ignorat tendințele dictatoriale ale lui Bukele. Doar câteva voci liberale au avertizat că președintele își va îndrepta „armele” de represiune și asupra criticilor.

La un an după realegere, Bukele tocmai asta face. Jurnaliștii care au raportat despre tirania lui au fost arestați, precum și liderii de sindicate care au criticat felul în care guvernul face cheltuieli și fermierii care protestează împotriva exproprierilor.

Forțele de securitate ale lui Bukele au arestat-o pe 18 mai și pe Ruth Lopez, o cunoscută avocată pentru drepturile omului care a fost inclusă la finalul anului trecut de BBC pe lista celor mai influente 100 de femei din lume.

Pe 20 mai, parlamentul a aprobat o lege care imită tehnicile de represiune folosite de Vladimir Putin în Rusia: orice organizație care primește fonduri din străinătate sau „răspunde intereselor” străinilor trebuie să se înregistreze ca agent străin.

Aceste organizații pot fi monitorizate strict și închise oricând. Legea va afecta grav activitatea ONG-urilor anticorupție și grupurilor care luptă pentru drepturile omului.

Acum, când opoziția și cei mai mulți observatori independenți au fost reduși la tăcere, aproape nimic nu mai stă în calea lui Bukele (43 de ani) să rămână „cel mai cool dictator din lume” până la adânci bătrâneți.

Bukele se bucură și de o relație foarte bună cu Donald Trump, care a spus că președintele din El Salvador face „o treabă fantastică”. Pe vremea când era președintele SUA, Joe Biden a criticat guvernul nedemocratic al lui Bukele și a impus sancțiuni împotriva asociaților săi corupți.

Bukele îi permite lui Trump să se folosească de închisorile brutale din El Salvador ca să deporteze imigranți.

Totuși, popularitatea lui Bukele a început să scadă în El Salvador; oamenilor nu le place că președintele țării joacă rolul de temnicer pentru Unchiul Sam. În ciuda străzilor mai sigure, economia este șubredă, sărăcia este în creștere, multe servicii publice sunt de slabă calitate, iar în aer plutește mirosul corupției grotești care s-a împrăștiat până la cel mai înalt nivel.

Canalul de știri El Faro a investigat legăturile lui Bukele cu bandele de infractori, care l-au ajutat să câștige primele sale alegeri importante, atunci când a devenit primarul capitalei, San Salvador. Mai mult, conform înțelegerii, gangsterii au fost de acord să ascundă mai bine cadavrele celor uciși pentru a face să pară că Bukele a reușit să rezolve problema criminalității.

Trump i-a trimis înapoi în El Salvador pe unii membri ai bandelor de infractori care au fost reținuți în SUA în vremea mandatului lui Biden și care s-ar putea să aibă informații compromițătoare legate de Bukele.

Sondajele de opinie arată că Bukele nu mai este nici pe departe la nivelul maxim de popularitate de aproape 90% pe care l-a atins în trecut, ceea ce ar putea explica de ce a declanșat campania de represiune împotriva criticilor săi.

Cu toate că va urma o perioadă mai tensionată în El Salvador, Bukele va supraviețui probabil fără prea mari probleme. El știe foarte bine să folosească rețelele sociale în avantajul său, are o mașinărie puternică de propagandă și toate instrumentele necesare pentru a-și distruge adversarii.

După cum s-a văzut în Venezuela și Nicaragua, dictatorii pot rămâne la putere mult timp după ce poporul s-a săturat de ei. Cazul Bukele reprezintă o lecție importantă, în special pentru alte țări care se confruntă cu violențe din cauza bandelor de infractori scăpate de sub control.

Când un lider autoritar promite că te va feri de criminali prin suspendarea statului de drept, s-ar putea să reușească să facă societatea mai sigură pentru o vreme. Dar în acest fel nu va mai rămâne nicio lege care să te ferească de el.