Statele Unite vor identifica „ce a cauzat epidemia de autism” până în septembrie, a declarat joi secretarul pentru Sănătate, Robert F. Kennedy Jr., stabilind astfel un termen-limită pentru o problemă care i-a nedumerit pe oamenii de știință de zeci de ani, scrie Reuters.

Diagnosticările de autism în SUA au crescut semnificativ din anul 2000, amplificând îngrijorarea publică. Până în 2020, rata autismului la copiii de 8 ani ajunsese la 1 din 36 (2,77%), în creștere față de 2,27% în 2018 și 0,66% în 2000, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA.

„La instrucțiunile dumneavoastră, vom afla până în septembrie. Am lansat un amplu efort de testare și cercetare care va implica sute de oameni de știință din întreaga lume,” a spus Kennedy în cadrul unei ședințe a cabinetului președintelui Donald Trump. „Până în septembrie, vom ști ce a cauzat epidemia de autism și vom putea elimina acele expuneri,” a adăugat el.

Deși guvernul nu a făcut publice detaliile planului său, Kristyn Roth, director de marketing al organizației Autism Society of America, a pus sub semnul întrebării fezabilitatea termenului stabilit pentru luna septembrie.

Numirea autismului drept o „epidemie” este „incredibil de iresponsabilă și profund îngrijorătoare,” a spus Roth, adăugând că acest lucru „încurajează frica, paranoia” și stigmatizează comunitatea persoanelor autiste.

„Autismul este o condiție de dezvoltare care durează toată viața și afectează oamenii în moduri foarte diferite,” a subliniat Roth.

În februarie, Trump a ordonat înființarea unei comisii numite „Make America Healthy Again” („Să Facem America Sănătoasă Din Nou”), alcătuită din Kennedy și alți secretari, care să analizeze probleme precum ratele autismului și astmului la copii, dar și cantitatea de medicamente prescrise pentru ADHD și alte afecțiuni.

„Trebuie să existe ceva artificial care provoacă asta,” i-a spus Trump lui Kennedy în cadrul ședinței. „Nu va exista o conferință de presă mai importantă decât cea în care veți anunța acel răspuns.”

Oamenii de știință cercetează de zeci de ani factorii genetici sau de mediu care ar putea contribui la autism, însă cauzele celor mai multe cazuri rămân neclare. Ei spun că principalii factori care stau la baza creșterii ratei de diagnosticare a autismului sunt extinderea definiției diagnostice (care include mai multe comportamente) și creșterea gradului de conștientizare și diagnostic.

„Vom anunța în curând o taxă majoră pe produsele farmaceutice,” a mai spus Trump.

Un studiu amplu publicat săptămâna aceasta a adăugat dovezi conform cărora diabetul în timpul sarcinii este asociat cu un risc crescut de tulburări ale creierului și sistemului nervos la copii, inclusiv autism.

Kennedy a promovat de mult timp o legătură infirmată între vaccinuri și autism, în ciuda dovezilor științifice care o contrazic.

„Vom analiza vaccinurile, dar vom analiza totul. Totul este pe masă – sistemul nostru alimentar, apa, aerul, stilurile de parenting, toate schimbările care ar fi putut declanșa această epidemie,” a declarat ulterior Kennedy pentru Fox News.

Este posibil ca deja să fie în desfășurare mai multe studii privind autismul, o tulburare neurodezvoltată care afectează modul în care funcționează creierul unei persoane. CDC din SUA plănuia un studiu amplu asupra posibilelor legături între vaccinuri și autism, a raportat Reuters luna trecută.

Democrații din Camera Reprezentanților i-au trimis joi lui Kennedy o scrisoare în care criticau angajarea lui David Geier, un sceptic al vaccinurilor discreditat, pentru a analiza legăturile. Geier a fost amendat în statul Maryland pentru practicarea medicinei fără licență și pentru prescrierea unor tratamente periculoase copiilor cu autism.

Institutul Național de Sănătate din SUA pregătește un program de cercetare de mai multe milioane de dolari care să examineze cauzele autismului, inclusiv o posibilă legătură cu vaccinul ROR (rujeolă, oreion, rubeolă), potrivit Washington Post.

CDC și NIH sunt ambele instituții aflate în subordinea Departamentului pentru Sănătate și Servicii Umane condus de Kennedy. Un purtător de cuvânt al departamentului nu a răspuns imediat solicitării de comentarii.

Kennedy are un istoric îndelungat de promovare a informațiilor false legate de autism, în special în legătură cu vaccinurile, a declarat Colin Killick, director executiv al rețelei Autistic Self Advocacy Network. „Cu acest nou anunț, se pare că merge mai departe cu răspândirea dezinformării în rândul publicului despre cauzele presupuse ale autismului, care nu pot fi susținute de știința reală,” a spus Killick.