Aproape 2 miliarde de oameni s-ar putea confrunta cu perturbări grave ale disponibilității apei, dacă planeta continuă să se încălzească, arată o cercetare citată de jurnaliștii publicației LiveScience. Temperaturile globale mai ridicate înseamnă că zona de convergență intertropicală s-ar putea deplasa spre sud, schimbând tendințele precipitațiilor pentru o mare parte a omenirii - situație care ar putea fi ireversibilă, spun cercetătorii.
Temperatura medie la suprafața Pământului este deja cu aproximativ 1,2 grade Celsius mai mare decât nivelurile preindustriale, 2024 fiind cel mai cald an înregistrat vreodată. În aceste condiții, previziunile pentru viitor nu sunt promițătoare, arată sursa citată.
Noul studiu, publicat pe 14 mai în revista Earth's Future, a analizat ce s-ar întâmpla dacă temperaturile globale ar crește până la 1,5 grade Celsius, chiar și pentru câteva decenii.
O astfel de creștere a temperaturii globale ar putea avea un impact permanent asupra zonei de convergență intertropicală (ITCZ), o regiune din apropierea Ecuatorului, în care se întâlnesc vânturile alizee din emisfera nordică și cea sudică, după cum a constatat studiul.
„Acest impact, pe care îl cuantificăm aici, va exista pe termen lung”, a declarat autorul principal, Norman Steinert, cercetător al Centrului pentru Cercetări Climatice Internaționale din Norvegia.
ITCZ are o influență puternică asupra tiparelor de precipitații, iar creșterea temperaturilor globale ar putea determina deplasarea sa spre sud, modificând durata și intensitatea anotimpurilor ploioase și uscate, în special în unele părți ale Africii, Amazonului și Asiei de Sud-Est. Prea multă ploaie în unele zone și prea puțină în altele ar putea avea efecte grave asupra agriculturii, ecosistemelor și disponibilității apei pentru o mare parte a planetei.
Mai mulți factori afectează această bandă largă de nori, inclusiv cea mai mare bandă transportoare a oceanului, o rețea de curenți cunoscută sub numele de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC). Cercetările emergente sugerează că această bandă transportoare este slăbită, în mare parte din cauza schimbărilor climatice.
Cercetătorii au analizat două scenarii diferite rulate de opt modele diferite ale sistemului terestru - instrumente puternice de simulare a climei. Un scenariu „idealizat” a analizat modul în care modelele de precipitații s-ar putea schimba dacă CO2 atmosferic ar crește cu o rată de 1% pe an timp de 140 de ani, apoi ar scădea cu aceeași rată timp de alți 140 de ani. Este o modalitate „curată” de a evalua impactul unei creșteri și scăderi a temperaturilor globale, deși nerealistă, a declarat Steinert.
Cercetătorii au analizat, de asemenea, date care arată un scenariu potențial mai realist, în care emisiile cresc până în anul 2040, urmat de eforturi agresive de atenuare pentru a reduce din nou temperatura globală.
Presupunerea este „că nu vom putea sau nu ne va plăcea să trăim într-o lume mai caldă și că vom face eforturi reale pentru a reduce din nou temperaturile la un moment dat”, a declarat Steinert pentru Live Science.
Cele mai multe dintre proiecții au dus la o deplasare redusă sau inexistentă a zonei de convergență intertropicală. Însă într-unul dintre scenariile idealizate și în două dintre scenariile mai realiste, zona se deplasează în mod semnificativ, provocând posibile perturbări majore ale tiparelor de ploaie pentru o mare parte a lumii.
Pe baza numărului de modele care prezic rezultate diferite, lucrarea descrie schimbarea ITCZ ca fiind „improbabilă”. Dar, având în vedere răspunsul deja slăbit al AMOC și decalajul de timp dintre momentul în care clima se încălzește și momentul în care oceanul se încălzește, cercetătorii susțin că o schimbare a ITCZ ar putea fi mai probabilă decât sugerează noul studiu.
Africa Centrală și de Vest și părți din Asia de Sud-Est s-ar putea confrunta cu precipitații reduse, în timp ce nord-estul Braziliei ar fi inundat. Calendarul și intensitatea tiparelor meteorologice ar putea perturba viața a miliarde de oameni și ar complica agricultura, care se bazează pe tipare meteorologice constante. În total, 23% din populația lumii și mai mult de 12% din suprafața globală ar putea fi afectate.
Probabilitatea ca acest scenariu să se realizeze este „un rezultat puțin probabil, dar plauzibil”, a declarat Steinert, iar modelele sugerează că cele mai grave efecte ar avea nevoie de cel puțin zeci de ani pentru a se produce. În mai multe scenarii, daunele au fost permanente, cel puțin la scara timpului uman.
„Este un studiu important”, a declarat pentru Live Science Richard Allan, profesor de științe climatice la Universitatea Reading din Marea Britanie, care nu a fost implicat în cercetare.
Citește și
Încălzirea globală accelerează: zonele de pe Pământ cu temperaturi insuportabile pentru oameni s-ar putea tripla în acest secol
Allan a subliniat că disponibilitatea apei este mai complicată decât cea luată în considerare de studiu, deoarece simulările nu includ cantitatea de apă și umiditate din sol sau cantitatea de apă aflată în râuri, de exemplu.
Cu toate acestea, „povestea ar putea avea loc în viitor. Iar cu posibilități atât de mari pentru disponibilitatea regională a apei, acest lucru trebuie luat în serios”, a spus Allan.
În ceea ce privește cercetările viitoare, Steinert arirmă că ar fi util să se analizeze rezultatele locale, specifice pentru locurile care ar putea fi afectate de schimbarea tiparelor meteorologice din cauza încălzirii climei. Dar cel mai bun mod de a evita aceste riscuri este simplu.
„Este foarte clar: reducerea emisiilor cât mai curând posibil”, spune Steinert.