Doi oameni de știință chinezi au fost acuzați de introducerea ilegală în Statele Unite a unei ciuperci toxice pe care plănuiau să o cerceteze la o universitate americană, a anunțat Departamentul de Justiție al SUA, potrivit The Guardian.
Yunqing Jian, în vârstă de 33 de ani, și Zunyong Liu, în vârstă de 34 de ani, sunt acuzați de conspirație, contrabandă, fals în declarații și fraudă cu vize, a anunțat marți un comunicat al procurorului american pentru districtul estic al statului Michigan.
Departamentul de Justiție a declarat că cei doi au conspirat pentru a introduce ilegal în Statele Unite o ciupercă numită Fusarium graminearum, care provoacă o boală a grâului, orzului, porumbului și orezului.
Ciuperca este clasificată în literatura științifică drept „potențială armă agroteroristă”, a declarat FBI, și provoacă pierderi de miliarde de dolari în fiecare an. Aceasta provoacă vărsături, leziuni hepatice și malformații reproductive la oameni și animale.
Jian a apărut în instanță și s-a întors în închisoare joi, în așteptarea unei audieri pentru eliberarea pe cauțiune. O avocată care a fost desemnată doar pentru prima sa apariție a refuzat să comenteze cazul.În iulie 2024, Liu a fost întors pe aeroportul din Detroit și trimis înapoi în China după ce și-a schimbat versiunea în timpul unui interogatoriu despre materialul vegetal roșu descoperit în rucsacul său, a declarat FBI.Inițial, el a susținut că nu știe nimic despre mostre, dar ulterior a spus că intenționa să folosească materialul pentru cercetări la un laborator al Universității din Michigan, unde lucra Jian și unde Liu lucrase anterior, a declarat FBI. Conform plângerii, Jian și Liu au efectuat anterior studii asupra ciupercii în China.
FBI a declarat că autoritățile au găsit pe telefonul lui Liu un articol științific intitulat „Războiul dintre plante și agenți patogeni în condiții climatice în schimbare”.
Mesajele dintre cei doi din 2024 sugerează că Jian se ocupa deja de Fusarium graminearum în laboratorul din campus înainte ca Liu să fie prins pe aeroportul din Detroit, a mai transmis FBI. Universitatea nu are permise federale pentru a se ocupa de acest lucru.
SUA nu au un tratat de extrădare cu China, ceea ce face ca arestarea lui Liu să fie puțin probabilă dacă nu se întoarce.
Procurorul american Jerome Gorgon Jr. a descris contrabanda cu ciuperci în Statele Unite ca fiind o problemă de „siguranță națională” și a subliniat apartenența lui Jian la Partidul Comunist Chinez.