Piciorul alpinistului Andrew Comyn „Sandy” Irvine, dispărut în urmă cu un secol, a fost găsit pe versanții Muntelui Everest, descoperirea oferind noi indicii despre soarta lui și a colegului său, George Mallory. Rămășițele alpinistului, găsite împreună cu bocanci și șosete cu eticheta numelui său, readuc în atenție povestea misterioasă a unei expediții legendare cu sfârșit tragic.

Piciorul alpinistului, învelit într-o cizmă și cu o șosetă pe care era cusută o etichetă ce îl identifica pe Irvine, a fost descoperit pe un ghețar de sub fața nordică a muntelui.

Sandy Irvine și George Mallory au făcut parte dintr-un grup de exploratori britanici care a încercat să escaladeze Everestul prin creasta de nord-est. Cei doi alpiniști au fost văzuți ultima dată pe 8 iunie 1924, când încercau să ajungă în vârf.

Sandy Irvine și George Mallory au dispărut în timpul expediției, iar de atunci, misterul dispariției lor a stârnit nenumărate întrebări. 

Rămășițele lui George Mallory au fost descoperite în anul 1999, iar recent, o echipă de alpiniști a descoperit din întâmplare piciorul lui Sandy Irvine. 

Sandy Irvine avea 22 de ani atunci când a decis să plece în expediție.

Cercetătorii iau în calcul varianta ca Sandy Irvine să fi purtat cu el o cameră Kodak în timpul expediției, care ar fi putut oferi indicii suplimentare, însă nici aceasta și nici restul trupului alpinistului nu au fost găsite. 

Piciorul expeditorului britanic a fost descoperit pe un ghețar la o altitudine mai joasă decât locul în care a fost găsit trupul lui Mallory.

Rămășițele alpinistului se află acum în custodia Asociației de alpinism din China Tibet, care este responsabilă pentru permisele de escaladă pe partea de nord a muntelui.

„Trăiesc cu această poveste de când aveam șapte ani, când tatăl meu ne-a povestit despre misterul unchiului Sandy pe Everest”, a declarat Julie Summers, strănepoata și biograful lui Sandy Irvine, relatează The Guardian.

Profesorul Joe Smith, directorul Societății Regale de Geografie a declarat că această descoperire oferă un element de încheiere pentru rudele lui Sandy Irvine, dar și pentru comunitatea alpiniștilor.

„Sandy a fost o figură excepțională, având o contribuție semnificativă la înțelegerea noastră despre Everest și Himalaya. Această descoperire oferă un element de închidere pentru rudele sale și pentru comunitatea mai largă de alpinism”.

Expediția britanică pe Everest din 1924. Andrew Comyn „Sandy” Irvine în partea stângă și George Leigh Mallory, în partea dreaptă. Foto: Profimedia Deschide galeria foto