Donald Trump a anunţat, miercuri, că l-a ales pe miliardarul Jared Isaacman, primul astronaut privat care a păşit în spaţiu, la conducerea NASA.
„Sunt încântat să îl numesc pe Jared Isaacman, un lider de afaceri desăvârşit, filantrop, pilot şi astronaut, în funcţia de administrator al National Aeronautics and Space Administration (NASA)”, a scris preşedintele ales pe reţeaua sa de socializare Truth.
Această alegere ar putea reprezenta un potenţial conflict de interese, date fiind legăturile financiare dintre Jared Isaacman, şeful companiei financiare Shift4, şi Elon Musk, patronul SpaceX şi viitor membru al administraţiei lui Donald Trump.
Omul de afaceri în vârstă de 41 de ani a devenit una dintre figurile principale ale zborurilor spaţiale comerciale datorită colaborărilor sale cu SpaceX şi este un susţinător vocal al lui Musk, care va co-prezida o comisie privind eficienţa guvernului.
Originar din Pennsylvania, Jared Isaacman a înfiinţat compania care a devenit Shift4 Payments în subsolul casei familiei sale la vârsta de 16 ani. Un aviator experimentat, el este calificat să piloteze avioane militare, a participat la spectacole aeriene şi a stabilit un record mondial pentru un zbor în jurul lumii.
„În mod inevitabil, va exista o economie spaţială înfloritoare - o economie care va oferi nenumăraţilor oameni posibilitatea de a trăi şi de a lucra în spaţiu. La NASA, vom explora cu pasiune aceste posibilităţi”, a răspuns Isaacman într-un mesaj.
În septembrie, el a efectuat prima călătorie extravehiculară privată în spaţiu din istorie.
Deşi câteva zeci de persoane au efectuat misiuni civile în spaţiu, el este primul astronaut privat care a ieşit dintr-o navă spaţială, o operaţiune riscantă rezervată până acum profesioniştilor.
Această excursie a făcut parte din programul Polaris, o colaborare între el şi SpaceX, care urmează să includă trei misiuni în total.
Termenii financiari ai acestui parteneriat rămân confidenţiali, dar Jared Isaacman ar fi investit 200 de milioane de dolari din averea sa personală pentru a conduce misiunea orbitală Inspiration4 a SpaceX în 2021, o misiune în întregime civilă care a reprezentat prima sa incursiune în spaţiu.
Numirea lui Jared Isaacman vine într-un moment delicat pentru celebra agenţie spaţială americană, experţii anticipând schimbări majore de direcţie în timpul noului mandat al lui Donald Trump.
Programul Artemis, care îşi propune să trimită astronauţi pe Lună, ar putea fi în centrul atenţiei, Donald Trump exprimându-şi în repetate rânduri preferinţa pentru o misiune pe Marte.
Viitorul Space Launch System (SLS) a NASA este, de asemenea, incert. Nava a fost criticată pentru preţul său ridicat şi pentru faptul că nu poate fi reutilizată, spre deosebire de racheta Starship a SpaceX, care este proiectată să facă mai multe călătorii în spaţiu, dar rămâne un prototip.
În cazul în care numirea lui Jared Isaacman în fruntea NASA va fi aprobată de Senat, legăturile sale cu SpaceX ar putea fi analizate în vederea unor potenţiale contracte viitoare cu compania lui Elon Musk.