Papa Francisc a apărut pentru prima dată în public duminică, după mai bine de cinci săptămâni, salutând mulţimea de la balconul spitalului Gemelli din Roma, înainte dea fi externat.

Papa Francisc, în vârstă de 88 de ani, a fost internat pe 14 februarie din cauza unei infecţii respiratorii severe, care s-a transformat în cea mai semnificativă criză de sănătate din timpul celor 12 ani de pontificat ai săi.

Medicii suveranului pontif au spus sâmbătă că va fi în continuare nevoie de „mult timp” pentru o recuperare completă având în vedere vârsta înaintată şi au precizat că i-au prescris papei încă două luni de odihnă la reşedinţa sa de la Vatican.

Un autovehicul care îl transporta pe papa Francisc a părăsit spitalul duminică, la scurt timp după ora prânzului, şi a fost însoţit prin Roma de un convoi de vehicule ale poliţiei.

Papa Francisc a apărut la unul din balcoanele spitalului cu puţin timp înainte de a fi externat. Aşezat într-un fotoliu rulant pe care îl foloseşte de mai mulţi ani, papa a zâmbit şi a salutat cu mâna mulţimea adunată în faţa spitalului.

Papa, a cărui faţă părea umflată, a apărut în public doar câteva momente. A rostit cu o voce slăbită câteva cuvinte pentru a mulţumi unei persoane din mulţime care a adus flori galbene.

Francisc a mai fost văzut de public o singură dată în timpul spitalizării sale, într-o fotografie publicată de Vatican săptămâna trecută, în care pontiful apărea rugându-se în capela spitalului.

În momentele precedente apariţiei papei la balconul spitalului, o mulţime formată din câteva sute de binevoitori au scandat numele papei „Francisc, Francisc, Francisc”.

Papa Francisc își recapătă încet forțele în spital, dar trebuie să „reînvețe să vorbească” după utilizarea prelungită a oxigenoterapiei cu flux mare, a declarat vineri cardinalul Victor Manuel Fernandez.

Cardinalul, care este șeful biroului doctrinar al Vaticanului, a respins speculațiile potrivit cărora Suveranul Pontif s-ar retrage.

„Papa se descurcă foarte bine, dar fluxul mare de oxigen usucă totul. Trebuie să învețe din nou să vorbească, dar starea sa fizică generală este la fel ca înainte”, a declarat Fernandez la o prezentare a unei noi cărți a lui Francisc despre poezie.