În ciuda reputației sale ca „cea mai sigură închisoare din lume” și a afirmației președintelui american Donald Trump, care a spus că „nimeni nu a scăpat din Alcatraz”, de fapt, nu era imposibil să evadezi de pe insula-fortăreață. Tot ce aveai nevoie era o minte creativă, mult curaj și 50 de pelerine de ploaie. În 1962, trei prizonieri s-au strecurat cu o plută improvizată prin conducta de ventilație până pe acoperișul închisorii, de unde au sărit în apele periculoase din Golful San Francisco și nu au mai fost văzuți niciodată.
Ideea potrivit căreia ar fi imposibil de scăpat de pe insulă este o parte foarte importantă a propunerii lui Trump de a redeschide închisoarea, la peste 60 de ani de când a fost închisă pentru că era prea costisitor de întreținut.
Cu toate că Frank Morris și cei doi frați, Clarence și John Anglin, care au scăpat din Alcatraz pe 11 iunie 1962, nu au mai fost văzuți niciodată, fanii poveștilor despre evadări spectaculoase – și o parte din membrii familiilor celor trei deținuți – sunt convinși că aceștia au reușit să ajungă la mal și să își trăiască viața departe de poliție și de ochii publicului, potrivit CNN.
„Acel caz nu va dispărea niciodată”, a spus Art Roderick, un fost șerif american care a fost implicat în această investigație timp de aproape 40 de ani.
Morris și frații Anglin au ajuns în cea mai de temut închisoare din America din cele mai clare motive: au încercat mereu să scape din toate celelalte penitenciare în care au fost ținuți.
Dar nici măcar închisoarea Alcatraz, cunoscută și sub denumirea de „The Rock”, nu i-a descurajat pe acești deținuți să încerce din nou să evadeze.
Ultimul jaf al celor doi frați a avut loc într-o bancă mică din Columbia, Alabama. Au fost arestați cinci zile mai târziu, împreună cu fratele lor mai mare, Alfred, în Ohio. Au fost condamnați la 15 ani de închisoare.
Frații Anglin au fost transferați la Alcatraz după ce au încercat să scape din închisoarea federală din Leavenworth, Kansas – la vremea aceea, era cea mai mare închisoare de maximă securitate din SUA.
Poliția a spus că Clarence a încercat să scape – cu ajutorul lui John – ascunzându-se în două cutii mari de metal pentru pâine. Clarence a fost aproape să scape, dar a fost prins în brutăria închisorii.
Când cei doi frați au ajuns în Alcatraz în celule învecinate, alături de Morris, un alt prizonier care a ajuns aici din cauza mai multor încercări de evadare, era inevitabil ca cei trei să încerce din nou să scape.
Cei trei au reușit să strângă un arsenal impresionant de dispozitive improvizate pe care le-au folosit ca să își ducă planul la capăt.
Au folosit pelerine de ploaie furate de la alți deținuți pe care le-au lipit între ele ca să creeze o plută pe o structură metalică făcută din țevi, un motor de aspirator pentru a face o bormașină improvizată, linguri șlefuite pe post de șurubelnițe și o concertină – un instrument asemănător acordeonului – pe care au convertit-o într-un burduf cu care să umfle pluta.
Cea mai ingenioasă parte a planului lor a fost, însă, crearea unor capete de manechin din bucăți de ciment, bumbac, păr din frizeria închisorii, lipici și vopsea. Deși arătau grotesc de aproape, văzute de la depărtare, sculpturile improvizate i-au păcălit pe paznicii de noapte ai închisorii care au crezut că cei trei dormeau în paturile lor, când de fapt ei erau pe cale să evadeze.
„Ei puteau să facă orice din nimic”, a povestit David Widner, care a scris o carte despre evadarea unchilor săi. Chiar și investigatorii FBI au recunoscut că munca de pregătire a celor trei deținuți a fost „fantastică”.
Cei trei au profitat și de nivelul crescut de degradare al închisorii. La acea vreme, existau deja planuri pentru desființarea complexului Alcatraz, care ar fi necesitat fonduri de 5 milioane de dolari pentru a fi restaurat complet – echivalentul a 53 de milioane de dolari astăzi.
„Nu făceau niciun fel de reparații la vremea aceea”, iar personalul închisorii era prea limitat pentru a putea administra întreg complexul. „Pui toate acestea cap la cap și așa a avut loc evadarea”, a spus fostul șerif Roderick.
Investigatorii au descoperit că cei trei deținuți au găurit pereții celulelor lor timp de mai multe săptămâni cu bormașina improvizată. Gaura o acopereau apoi cu un carton pictat. Ei s-au urcat pe conductele dintr-un puț utilitar, au dezasamblat măștile gurii de aerisire, au coborât de pe acoperiș folosind țeava coșului de fum și au sărit un gard.
Au lansat pluta pe care au creat-o inspirându-se dintr-o revistă Sports Illustrated și au scăpat de pe insulă în noapte. Polițiștii au găsit mai multe indicii lăsate în urmă de cei trei, dar nimic nu i-a ajutat să îi găsească.
O sută de soldați și 35 de polițiști militari au căutat insula Angel – acolo unde cei trei evadați și-au propus să ajungă, potrivit unui alt deținut care nu a mai reușit să fugă cu ei – în lung și în lat, dar nu au găsit nimic care să indice că prizonierii au ajuns pe insulă.
Căutările în apele din apropiere de Alcatraz au dezvăluit puține indicii: o bucată dintr-o vâslă improvizată și o parte dintr-o vestă de salvare folosită de deținuți.
Familia Anglin rămâne convinsă că, în ciuda sutelor de documente publicate de FBI, agenția ezită în continuare să dezvăluie toate detaliile din acest caz. „Ei știu lucruri pe care nu le vor spune pentru că nu au putut să îi găsească”, a spus Widner.
În 1977, patru bărbați de la FBI au bătut la ușa mamei lui David Widner, Marie, ca să o întrebe dacă are informații despre unde s-ar afla frații ei, Clarence și John Anglin. „Ea le-a răspuns că nu are [informații] și chiar dacă ar avea, nu le-ar spune”, a povestit Widner.
Doi ani mai târziu, FBI a oprit investigația, spunând că nu au găsit nicio dovadă că Morris și frații Anglin ar fi supraviețuit încercării de evadare. „Sunt presupuși morți.”
Dar, agenția federală United States Marshals Service (USMS) responsabilă pentru prinderea fugarilor nu a închis nici până acum investigația: postere cu cei trei au rămas pe site-ul agenției, iar guvernul a creat chiar și portrete digitalizate cu fugarii așa cum s-ar putea ca ei să fi arătat la peste 80 de ani – dacă, într-adevăr, au supraviețuit.
În 2003, echipa „MythBusters” (Vânătorii de mituri) a recreat condițiile din timpul evadării celor trei deținuți și au ajuns la concluzia că cei trei ar fi putut supraviețui. În loc să ajungă cu pluta pe insula Angel, însă, realizatorii emisiunii TV au ajuns în zona Marine Headlands, în apropiere de podul Golden Gate.
Un deceniu mai târziu, cercetătorii olandezi au folosit un model computerizat al curenților marini din zona golfului San Francisco și au descoperit că fugarii ar fi putut ajunge în siguranță în zona podului dacă ar fi plecat între ora 23:00 și miezul nopții. Oficialii închisorii cred că deținuții au scăpat între 22:30 și 23:00.
La peste 40 de ani de când FBI a renunțat la investigație, indicii noi continuă să apară. Familia Anglin a spus că a primit o poză de la un prieten de familie în care apar cei doi frați în Brazilia, în 1975, ceva ce USMS a spus că este imposibil de verificat.
Chiar și rudele lor care cred că aceștia au evadat cu succes recunosc că, cel mai probabil, aceștia nu mai sunt acum în viață, când ar fi trebuit să aibă peste 90 de ani. „Ori au murit în golf, ori au murit între timp”, a spus Roderick.