Membrii unei bande de traficanți de persoane acuzați că au organizat mii de transporturi ilegale cu bărci de mici dimensiuni peste Canalul Mânecii au fost condamnați la închisoare în Franța, scrie BBC.

„Negustorii morții”, cum au fost descriși de procurori, erau în mare parte kurzi din Irak care au fost prinși de polițiști în mai multe țări din Europa – Marea Britanie, Franța, Germania și Olanda – în urma unei operațiuni complexe desfășurate în 2022.

Mirkhan Rasoul, liderul rețelei de traficanți de persoane, a primit cea mai lungă condamnare – 15 ani de închisoare – dintre toți cei 18 suspecți judecați de un tribunal din Lille.

Printre aceștia se numără și o femeie, dar și un bărbat din Iran care a fost arestat în Regatul Unit și extrădat apoi în Franța.

Timp de mai mulți ani, banda a control aproape în totalitate traversările ilegale ale Canalului Mânecii cu bărci de mici dimensiuni din nordul Franței.

Negustorii morții au organizat până la 10.000 de astfel de traversări, potrivit agenției britanice de combatere a crimei organizate NCA, care a precizat că grupul a fost „printre cele mai prolifice” dintre toate rețelele de traficanți de persoane cu care autoritățile au avut de-a face.

Polițiștii au confiscat peste 100 de bărci, 1.000 de veste de salvare, motoare și bani cash în timpul operațiunii internaționale.

Rasoul (26 de ani) fusese deja condamnat la 8 ani de închisoare pentru trafic de persoane și tentativă de omor. El a fost acuzat că a continuat să dirijeze traversările ilegale prin Canalul Mânecii din închisoarea unde se află în Franța.

În plus, Rasoul a fost amendat cu 200.000 de euro. Traficanții de persoane înghesuiau în aceste bărci mici chiar și de 15 ori mai mulți oameni decât limita maximă.

„Singurul scop [al traficanților] era profitul și nu le păsa de soarta imigranților pe care îi puneau în bărci complet nepotrivite și primejdioase”, a declarat directorul adjunct al NCA, Craig Turner.