O luptă aeriană între avioane pakistaneze fabricate în China și avioane de vânătoare indiene Rafale fabricate în Franța va fi analizată cu atenție de către armatele lumii, care caută informații ce ar putea oferi un avantaj în conflictele viitoare. Un avion de vânătoare pakistanez fabricat în China a doborât miercuri cel puțin două avioane militare indiene, au declarat doi oficiali americani pentru Reuters, marcând un potențial moment important pentru avioanele de vânătoare avansate ale Beijingului.
Ciocnirea aeriană este o ocazie rară pentru armate de a studia performanțele piloților, avioanelor de vânătoare și rachetelor aer-aer în luptă activă și de a utiliza aceste cunoștințe pentru a-și pregăti propriile forțe aeriene pentru luptă.
Experții au afirmat că utilizarea în condiții reale a armelor avansate va fi analizată în întreaga lume, inclusiv în China și Statele Unite, care se pregătesc pentru un potențial conflict în Taiwan sau în regiunea Indo-Pacifică mai largă.
Un oficial american, care a vorbit sub condiția anonimatului, a declarat pentru Reuters că există o încredere ridicată că Pakistanul a utilizat avionul J-10 fabricat în China pentru a lansa rachete aer-aer împotriva avioanelor de vânătoare indiene.
Postările de pe rețelele sociale s-au concentrat pe performanța rachetelor aer-aer PL-15 ale Chinei împotriva rachetelor aer-aer Meteor, ghidate prin radar, produse de grupul european MBDA. Nu a existat nicio confirmare oficială că aceste arme au fost utilizate.
„Comunitățile de război aerian din China, SUA și o serie de țări europene vor fi extrem de interesate să încerce să obțină cât mai multe informații reale despre tactici, tehnici, proceduri, echipamentele utilizate, ce a funcționat și ce nu”, a declarat Douglas Barrie, cercetător principal în domeniul aerospațial militar la Institutul Internațional pentru Studii Strategice.
„Avem probabil cea mai performantă armă a Chinei împotriva celei mai performante arme a Occidentului, dacă într-adevăr a fost utilizată; nu știm acest lucru”, a spus Barrie.
Francezii și americanii ar spera probabil să obțină informații similare din India, a spus Barrie.
„PL-15 este o mare problemă. Este ceva la care armata americană acordă o atenție deosebită”, a declarat un director din industria de apărare.
Producătorul Rafale, Dassault Aviation, a refuzat să comenteze, iar consorțiul MBDA nu a putut fi contactat imediat pentru a comenta, fiind sărbătoare publică în Franța.
Analiști occidentali și surse din industrie au declarat că detalii cruciale rămân neclare, inclusiv dacă rachetele Meteor au fost transportate și tipul și durata antrenamentului pe care l-au primit piloții. Companiile de armament ar fi, de asemenea, nerăbdătoare să separe performanța tehnică de factorii operaționali, au spus analiștii.
„Vor fi audituri pentru a vedea ce funcționează și ce nu, dar cred că celălalt aspect este proverbiala ceață a războiului”, a declarat Byron Callan, expert în apărare din Washington și partener de conducere al Capital Alpha Partners.
Companiile americane de armament primesc feedback constant cu privire la modul în care produsele lor funcționează în războiul din Ucraina, a spus el.
„Așadar, mă aștept cu siguranță ca același lucru să se întâmple și în cazul furnizorilor europeni ai Indiei, iar Pakistanul și China probabil că împărtășesc același feedback. Dacă PL-15 funcționează așa cum se promovează sau mai bine decât se aștepta, chinezii ar dori să afle acest lucru.”
O sursă din industria de apărare dintr-o țară occidentală care operează Meteor a declarat că o imagine online a unui căutător părea să prezinte componenta unei rachete care nu și-a atins ținta. Există rapoarte contradictorii cu privire la faptul dacă Pakistanul deține versiunea internă a PL-15 de la PLAAF, forțele aeriene chineze, sau versiunea de export cu rază mai mică, prezentată public în 2021.
Barrie, care a scris extensiv despre rachetă, a declarat că, în opinia sa, Pakistanul are cel mai probabil versiunea de export.
O sursă din industria occidentală a respins afirmațiile potrivit cărora PL-15 ar avea o rază de acțiune mai mare decât Meteor, dar a recunoscut că capacitatea sa „poate fi mai mare decât se credea”. Raza de acțiune a Meteor nu a fost publicată oficial. „În acest moment, nu este posibil să se judece nimic. Știm atât de puține”, a declarat sursa din industrie.
Raza de acțiune și performanțele rachetei PL-15 sunt de ani buni în centrul atenției Occidentului. Apariția sa a fost considerată unul dintre numeroasele semnale că China a depășit cu mult dependența de tehnologia derivată din era sovietică.
Statele Unite dezvoltă racheta tactică avansată AIM-260 prin intermediul Lockheed Martin, parțial ca răspuns la PL-15 și la performanțele sale dincolo de raza vizuală - parte a unei reorientări mai ample a priorităților occidentale față de China.
Țările europene explorează posibilitatea unei modernizări la jumătatea ciclului de viață pentru Meteor, care, potrivit publicației de specialitate Janes, ar putea implica propulsia și ghidarea, dar analiștii spun că progresele sunt lente.
În martie, președintele american Donald Trump a atribuit companiei Boeing contractul pentru construirea celui mai sofisticat avion de vânătoare al Forțelor Aeriene ale SUA, care ar include probabil tehnologie stealth, senzori avansați și motoare de ultimă generație.