Imaginile recente din satelit analizate de CNN arată că forțele ruse au golit o bază cheie în nordul peninsulei Crimeea. Baza, aflată în apropiere de satul Medvedivka și aproape de granița cu regiunea Herson, adăpostea un număr semnificativ de tehnică militară rusească.

Imaginile surprinse de satelitul Sentinel 2 al Uniunii Europene din 21 ianuarie 2023 arată o prezență mare de echipamente militare rusești. Imaginile Maxar cu rezoluție mai mare din 11 februarie 2023 dezvăluie zeci de vehicule blindate, inclusiv tancuri și piese de artilerie.

Imagini mai noi obținute de satelitul Sentinel 2 arată că majoritatea acestor vehicule nu mai sunt prezente în bază. Acestea au fost mutate în ultimele două luni.

Nu este clar de ce Moscova a mutat echipamentul militar sau unde au fost muntate vehiculele blindate și tancurile, dar la începutul lunii, oficialii instalați de ruși în Crimeea au semnalat că se așteptau la o contraofensivă ucraineană care să vizeze peninsula anexată ilegal în 2014.

„Cred că decizia de a construi structuri defensive în Crimeea a fost corectă și justificată”, a declarat guvernatorul instalat de ruși în Crimeea, Serghei Aksyonov, pe 11 aprilie.

Imaginile Maxar din 11 februarie până pe 16 februarie arată o mare concentrație de structuri defensive în apropiere de Medvedivka, inclusiv o rețea de tranșee și bariere de beton antitanc cunoscute sub numele de dinți de dragon. O imagine Maxar din 3 ianuarie arată că fortificațiile erau mult mai mici la începutul anului.

„În general, pot spune că forțele noastre armate au construit o apărare modernă, profund eșalonată”, a spus Aksyonov pe 11 aprilie „Aceasta nu înseamnă că vor fi neapărat utilizate în scopul propus”.

„Trebuia să ne pregătim pentru orice scenariu și am făcut-o”, a adăugat acesta.

În lumina comentariilor lui Aksyonov, experții au sugerat că retragerea echipamentului militar rus de la baza din Medvedivka ar putea fi legată de operațiuni defensive dinaintea unei contraofensive ucrainene.