Argentinienii au așteptat mult timp ca Papa Francisc să viziteze țara natală pe care a părăsit-o în 2013 pentru a deveni șeful Bisericii Romano-Catolice. Odată cu moartea sa, luni, la vârsta de 88 de ani, după o lungă boală, aceste speranțe privind întoarcerea sa se încheie nerealizate, scrie Reuters.

ACTUALIZARE 15.30 Guvernul argentinian a anunţat luni că va decreta şapte zile de doliu în semn de omagiu faţă de papa Francisc, pe numele său real Jorge Bergoglio.

Vaticanul a anunțat că Papa Francisc, primul pontif latino-american, care a schimbat Biserica Catolică, a murit după ce s-a luptat cu o dublă pneumonie care l-a ținut în spital săptămâni întregi, înainte de a fi externat pe 23 martie.

Francisc a făcut mai mult de 45 de călătorii internaționale în timpul papalității sale, inclusiv primele efectuate de un papă în Irak, Emiratele Arabe Unite, Myanmar, Macedonia de Nord, Bahrain și Mongolia.

Însă fostul arhiepiscop de Buenos Aires nu s-a mai întors niciodată în Argentina, unde a divizat opiniile, dar a căpătat porecla de „papa mahalalelor” pentru că s-a concentrat asupra săracilor și a petrecut timp în cartierele urbane dificile ale capitalei, sau „vile”.

„Una dintre marile curiozități ale papalității sale a fost faptul că, spre deosebire de predecesorii săi, Francisc nu și-a vizitat niciodată țara natală”, a declarat pentru Reuters Jimmy Burns, autorul biografiei din 2015 „Francisc, Papa Bunei Promisiuni”, cu câteva săptămâni înainte de moartea sa.

Burns a spus că el crede că Francisc nu a vrut să fie văzut de partea peroniștilor de stânga sau a conservatorilor în mediul politic polarizat al țării.

„Orice vizită ar încerca să fie exploatată de o parte sau de alta, iar el ar alimenta involuntar aceste diviziuni”, a spus el.

Mulți din Argentina au anticipat o vizită în țară la scurt timp după ce Francisc a preluat funcția și a vizitat Brazilia. Anul trecut s-a vorbit din nou despre o astfel de călătorie. Dar, în ambele cazuri, vizita nu s-a materializat.

Guillermo Marco, purtător de cuvânt al papei când era cardinalul Jorge Bergoglio la Buenos Aires, a declarat pentru Reuters că a fost o „oportunitate irosită” pentru Argentina. Francisc, a spus el, a avut un „suflet tango” - o referire la muzica și dansul care își are originile pe străzile din Buenos Aires.

„I-ar fi plăcut (să vină) dacă ar fi putut face o călătorie simplă, să spunem, în care să vină să viziteze oamenii pe care îi iubește și, nu știu, să celebreze o slujbă pentru oameni”, a spus Marco, care a păstrat o relație strânsă cu Francisc.

În septembrie anul trecut, papa declarase jurnaliștilor că ar fi vrut să meargă în Argentina, spunând că „sunt poporul meu”, dar că „mai întâi trebuiau rezolvate diverse chestiuni”.

În timpul pontificatului său, Argentina a fost zguduită de crize economice repetate și de volatilitate politică.

Guvernul actual este condus de președintele Javier Milei, care a contribuit la stabilizarea economiei, dar a implementat măsuri dure de austeritate. Milei l-a numit odată pe Francisc reprezentantul diavolului pe Pământ, deși a remediat lucrurile după ce a preluat funcția.

„Cu profundă tristețe am aflat în această tristă dimineață că Papa Francisc, Jorge Bergoglio, a decedat astăzi și se odihnește acum în pace”, a scris Milei pe platforma de socializare X.

Unii au spus că Francisc ar fi trebuit să viziteze Argentina indiferent de mediul politic.

„Corul este împărțit. Sunt unii care spun că ar fi trebuit să vină oricum, pentru că ar fi ajutat să închidă puțin falia politică”, a declarat Sergio Rubin, jurnalist argentinian și coautor al biografiei papale „Iezuitul”.

Rogelio Pfirter, ambasador la Vatican din 2016 până în 2019 și un fost elev al lui Bergoglio la o școală iezuită din Argentina, a declarat că unitatea lui Francisc de a stimula incluziunea în Biserică a fost întotdeauna prioritatea papei.

„Nu am nicio îndoială că tot ceea ce este argentinian și patria în sine este ceva care are un loc special în mintea și în inima sa”, a spus el. Dar una dintre cele mai mari moșteniri ale papei a fost „să facă o papalitate pentru toată lumea”, a spus Pfirter.

Mulți dintre credincioșii argentinieni și-ar fi dorit să îl primească pe Francisc acasă și să își amintească de el ca Bergoglio, născut în 1936 la Buenos Aires din imigranți italieni.

„Sunt foarte trist. Uneori mă întreb (în rugăciune) de ce nu s-a întors să-și vadă copiii?”, a spus Rita Hernandez, în vârstă de 83 de ani, rezidentă în Buenos Aires, citând alte călătorii pe care papa le-a făcut în regiune.

„Simt o durere. Este ca și cum ar fi trecut pe lângă terasa casei sale, dar nu a intrat niciodată”.