Peste o sută de elefanţi aflaţi într-o rezervaţie afectată de inundaţiile care fac ravagii în această regiune a ţării de mai multe săptămâni au fost salvaţi vineri, în urma unei ample operaţiuni de intervenţie.

Aproximativ o sută de angajaţi şi voluntari au ajutat la mutarea celor 117 elefanţi din rezervaţia Elephant Nature Park, lângă Chiang Mai, pe un teren mai înalt, potrivit media thailandeze.

Doi elefanţi - pe nume Pang Fah Sai, de 16 ani, şi Pang Ploy Thong, de 40 de ani - au fost găsiţi morţi sâmbătă. Acesta din urmă era orb, potrivit media locale.

"Cel mai urât coşmar al meu a devenit realitate când mi-am văzut elefanţii plutind în apă", a declarat pentru media locale Saengduean Chailert, directoarea rezervaţiei de elefanţi.

"Nu voi mai permite niciodată una ca asta", a spus ea, promiţând că elefanţii vor fi mutaţi pe un teren mai înalt, înainte de sosirea musonului de anul viitor.

În centrul oraşului Chiang Mai, oamenii au fost nevoiţi să se deplaseze prin apa noroioasă până la genunchi, iar apele au inundat gara centrală, în prezent închisă.

Numeroşi turişti au fost evacuaţi din hoteluri.

Televiziunea locală a difuzat imagini cu un călugăr care înainta prin apă ducând un sicriu către un loc de incinerare.

De mai multe săptămâni, nordul Thailandei este afectat de inundaţii devastatoare, amplificate de trecerea taifunului Yagi, la jumătatea lunii septembrie, şi de ploile torenţiale care au lovit regiunea în acest sezon.

Potrivit autorităţilor locale, ploile torenţiale recente au contribuit la creşterea nivelului râului Ping până la cote "critice". Apa a atins un nivel maxim sâmbătă, însă a scăzut uşor duminică.

În prezent, 20 de provincii sunt inundate, potrivit autorităţilor locale.