Coreea de Nord a lansat cea mai mare campanie de vaccinare de la pandemia COVID-19 încoace, după o pauză de patru ani în ceea ce privește imunizarea de rutină, care a lăsat copiii expuși la o multitudine de boli mortale și a crescut riscul izbucnirii unor epidemii. „Acesta este primul pas în restabilirea imunizării de rutină și în eliminarea decalajului care a lăsat copiii vulnerabili la boli care pot fi prevenite”, a declarat Roland Kupka, reprezentantul interimar al UNICEF pentru Republica Populară Democrată Coreeană, scrie The Telegraph.

Înainte de 2020, Coreea de Nord avea o rată de acoperire vaccinală de 96%, dar aceasta a scăzut la 42% până în 2021, conform datelor UNICEF.

Aceasta este a patra, dar de departe cea mai mare „campanie de recuperare” pe care Unicef a sprijinit-o din 2021. Organizația se așteaptă să trimită încă două transporturi de vaccinuri până la sfârșitul acestui an. Deși Coreea de Nord ar avea unele capacități de producție a vaccinurilor, acestea nu ar fi la nivelul standardelor Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

Pentru a restabili nivelurile de vaccinare pre-pandemice, guvernul nord-coreean trebuie să permită personalului internațional al ONU să se întoarcă în țară - ceea ce Phenianul nu a permis încă. În 2020, UNICEF avea 18 angajați internaționali în Coreea de Nord, a căror prezență a contribuit la creșterea încrederii din partea donatorilor internaționali.Mai mulți alți oficiali ONU și grupuri pentru drepturile omului, inclusiv Human Rights Watch, care a numit țara o „închisoare uriașă”, au îndemnat Coreea de Nord să se deschidă și să permită „asistență internațională de urgență monitorizată”. „Izolarea în continuare a țării nu va face decât să adauge o povară suplimentară asupra poporului nord-coreean care se luptă să găsească hrană pentru familii”, au afirmat oficialii ONU într-o declarație 2023.