Peste 100 de militari ucraineni au început zilele trecute antrenamentul pe tancurile germane Leopard 1, a anunțat ministrul german al Apărării Boris Pistorius, conform Kyiv Independent. Livrarea a 80 de de tancuri Leopard 1 (model mai vechi față de actualul Leopard 2, livrat deja în cantități mai reduse trupelor ucrainene) va începe „în a doua jumătate a anului 2023”. De asemenea, țările occidentale pot furniza doar 160 de tancuri, dintr-un total de 300 de câte ar avea nevoie Ucraina, adaugă publicația ucraineană, care mai menționează că mult-așteptata contraofensivă a forțelor Kievului ar putea avea loc în această „primăvară/vară”.

Guvernul german a autorizat în luna februarie a acestui an exportul de tancuri Leopard 1 către Ucraina. Tancurile provin din stocurile industriale ale Germaniei, iar principala problemă o constituie muniția, care este diferită de cea folosită de mai modernul model Leopard 2.

Mai exact, Leopard 1 are un tun de calibrul 105 mm, diferit față de actualul standard NATO de 120 mm (întâlnit la Leopard 2 și la celelalte tancuri moderne occidentale). Această diferenţă de calibru pune o problemă: muniţia de tanc de calibrul 105 mm nu se prea mai găsește pe piață și nu e disponibilă în cantități/stocuri suficiente.

Compania germană Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) a precizat că deţine în stoc un număr total de 99 de blindate de tip Leopard 1 A5 care ar putea fi livrate Ucrainei. „Nu toate sunt operaţionale în acest moment. Estimăm că putem livra primele 20 de tancuri Leopard 1 A5 după o recondiţionare, care ar dura în jur de trei luni”, transmitea FFG în februarie. Potrivit cotidianului Süddeutsche Zeitung, producătorul de armament Rheinmetall deţine 88 de blindate Leopard 1.

În cazul în care Germania va livra, totuși, cele 80 de blindate Leopard 1 promise Ucrainei, acestea vor ajunge pe front abia în „a doua jumătate a acestui an”.

Până în acest moment, Germania a livrat Ucrainei 18 tancuri moderne Leopard 2, alături de circa 40 de vehicule de lupte ale infanteriei Marder, conform ministerului german al Apărării.

Pe lângă „Leoparzii” trimiși de Germania, Ucraina a mai primit 4 astfel de tancuri din Polonia (care a mai promis încă 10). Norvegia a mai livrat 8 tancuri. De asemenea, Spania a livrat 6 „Leoparzi” (dintr-un total de 10 tancuri promise), iar Canada alte 4 tancuri similiare.

În total, din informațiile provenite din surse deschise, Ucraina dispune efectiv, în acest moment, de 40 de tancuri Leopard 2. Dacă luăm în calcul și tancurile „promise”, ajungem la un total de 54 de tancuri - exact numărul de vehicule care echipează un batalion de tancuri conform standardelor NATO.

În plus, ucrainenii au mai primit 14 tancuri Challenger 2 din partea Marii Britanii - echivalentul unei companii. Simplist vorbind, trei plutoane formează o companie de tancuri, iar trei companii alcătuiesc un batalion.

Conform ambasadorului ucrainean la Londra, UK ar mai putea livra forțelor Kievului alte 14 tancuri similare în viitor.

De asemenea, SUA a promis Ucrainei 31 de tancuri Abrams. Anunțul a fost făcut în luna martie, iar Pentagonul a precizat că livrarea acestor blindate ar putea dura „un an sau chiar mai mult”.

Pe hârtie, tancurile britanice și cele americane alcătuiesc încă un batalion la standarde NATO.

Conform ministrului german al Apărării, țările NATO își propun să trimită două batalioane de Leopard 2 și patru batalioane de Leopard 1 în Ucraina. În acest moment, ucrainenii dispun de cel mult un batalion de Leopard 2.

Tancurile Leopard (atât modelul 1, cît și modelul 2) promise Ucrainei sunt în număr de 160. Oficialii ucraineni susțin că au nevoie de 300 de astfel de tancuri pentru ca o contraofensivă împotriva forțelor ruse să aibă succes.