Descoperit în 2015 în apele din largul coastei orașului-port Cartagena de către guvernul columbian, galionul San José este deseori numit „Sfântul Graal al epavelor”.
Corabia cu 62 de tunuri și trei catarge - nava amiral și cel mai mare galion al unei flote spaniole - ar fi transportat aur, argint, smaralde și alte bunuri valoroase obținute din minele din Potosi, Peru.
Vasul era unul dintre cele mai mari din marina spaniolă. Foto: Profimedia Images Deschide galeria foto
Vasul călătorea din Panama spre Columbia atunci când s-a scufundat cu 600 de persoane la bord, în ziua de 8 iunie 1708, în timpul unei bătălii din Războiul Succesiunii Spaniole împotriva vaselor britanice.
Prima etapă a expediției se va concentra pe fotografierea vasului folosind senzori „non-intrusivi” de la distanță, potrivit Institutului Columbian de Antropologie și Istorie (ICANH), care a precizat că expediția inițială ar putea deschide calea spre alte misiuni de explorare care ar include recuperarea de materiale arheologice din epavă.
Imaginile vor fi folosite pentru a realiza un inventar al descoperirilor arheologice de pe fundul oceanului.
ICANH a declarat locul în care a fost descoperită epava o „zonă arheologică protejată” pentru a-i „conserva valoarea științifică și arheologică”.
Descoperirea vasului San José este importantă pentru Columbia datorită bogăției de artefacte culturale și istorice de la bord - și pentru informațiile pe care le-ar putea dezvălui despre climatul economic, social și politic al Europei la începutul secolului al XVIII-lea.
Dar evenimentul a iscat și o bătălie legală de miliarde de dolari. Columbia insistă că a fost prima care a descoperit vasul San José în 2015 cu ajutorul oamenilor de știință internaționali.
Revendicările lor sunt contestate de o companie americană de recuperare marină numită Sea Search-Armada (SSA), cunoscută în trecut drept Glocca Morra, care susține că a fost prima care a descoperit epava la începutul anilor '80.
SSA a dat în judecată guvernul Columbian la Curtea Permanentă de Arbitraj și vrea să obțină 10 miliarde de euro - jumătate din valoarea estimată a comorilor din epava vasului San José.
Pierderea vasului San José și a mărfurilor pe care le transporta a provocat mari dificultăți pentru mulți negustori din Europa și Lumea Nouă, potrivit rapoartelor SSA.