Guvernul columbian a dat drumul lucrărilor de explorare a unui galion spaniol scufundat din secolul al XVIII-lea, numit „Sfântul Graal al epavelor”. Națiunea sud-americană a declarat zonă arheologică protejată în jurul galionului San José, care a fost scufundat de Marina Regală Britanică în 1708, în Marea Caraibelor.
Nava, a cărei proprietate rămâne contestată, avea la bord unul dintre cele mai mari transporturi de obiecte de valoare pierdute vreodată pe mare, când a fost atacată chiar în afara orașului columbian Cartagena, notează BBC.
Se estimează că era încărcată cu o comoară care valorează astăzi în jur de 20 de miliarde de dolari.
La acea vreme, nava transporta prețioasa încărcătură către regele spaniol pentru a-l ajuta să plătească războiul împotriva britanicilor. Aproape 600 de membri ai echipajului au murit atunci.
Prima etapă a proiectului de cercetare – descrisă ca o „fază de caracterizare” – va folosi senzori de la distanță pentru a genera imagini ale sitului, pentru un inventar al materialului arheologic de pe fundul mării.
Roboții subacvatici vor culege date în jurul epavei, care vor fi folosite pentru studii academice, a transmis Institutul Columbian de Antropologie și Istorie, care a precizat că etapele ulterioare vor depinde de ceea ce iese la iveală în această primă fază a proiectului.
Numele proiectului este „Spre inima galionului San José”, iar Juan David Correa, ministrul Culturii din Columbia, a descris expediția exploratorie drept „fără precedent”.
Guvernul columbian a transmis că declararea sitului ca zonă protejată ar permite conservarea acestuia, având în vedere „valoarea sa științifică și patrimonială ridicată”.
Columbia a anunțat descoperirea epavei în 2015, dar este supusă unor dispute legale de lungă durată cu privire la cine deține conținutul navei.
Compania americană de salvare, Sea Search Armada, este una dintre părțile care o revendică, așa cum a făcut-o anterior și Spania.
Guvernul columbian a declarat că nu sunt planificate și săpături arheologice în etapa inițială a proiectului.