Printre toți militanții mascați care urmăreau eliberarea din Gaza a trei ostatici israelieni, se afla un bărbat care avea un interes personal ca transferul să se desfășoare fără probleme. Până la eliberarea ostaticilor în ianuarie, Izz al-Din al-Haddad deja avansase în rândurile Hamas după ce supraviețuise în urma a șase tentative de asasinat și se spune că fusese însărcinat cu reconstrucția infrastructurii civile și militare în timpul unei scurte perioade de acalmie în războiul cu Israelul. Izz al-Din al-Haddad, un comandant veteran și cel mai căutat agent Hamas de către Israel, este acum responsabil de aripa militară a grupării din Gaza.

Printre alte îndatoriri ale sale se număra și asigurarea că predarea ostaticilor se desfășura fără probleme, conform rapoartelor de la acea vreme. Ascensiunea lui al-Haddad, însă, nu s-a oprit aici. The Times a aflat că bărbatul în vârstă de 55 de ani a preluat aripa militară a Hamas de la Muhammad Sinwar, a cărui moarte a fost confirmată de armata israeliană.

Al-Haddad controlează gruparea din Gaza, iar surse din serviciile de informații au declarat că bărbatul, cunoscut local sub numele de Abu Suhaib, ține ostatici israelieni și are drept de veto asupra propunerii de încetare a focului înaintate de trimisul președintelui Donald Trump, Steve Witkoff.

Hamas a declarat că acceptă în principiu acordul actual, dar a propus un nou calendar pentru eliberarea ostaticilor în weekend. Witkoff a criticat acest lucru ca fiind „inacceptabil” și a regretat că este o mișcare care „nu face decât să ne ducă înapoi”. Mediatorii internaționali care negociază un armistițiu spun că al-Haddad este acum ultimul obstacol în calea unei încetări a focului.

El este, de asemenea, cel mai căutat agent de către Israel, evitând tentativele de asasinat în șase ocazii diferite, începând cu 2008. De la începutul războiului, Israelul a încercat să-l ucidă de trei ori, inclusiv trimițând trupe la o casă unde trebuia să se ascundă - dar nu a fost găsit nicăieri.

Pe 7 octombrie, al-Haddad a fost însărcinat cu coordonarea pătrunderii inițiale în teritoriul israelian, adunând comandanții aflați sub conducerea sa în noaptea precedentă, cu un document scris cu instrucțiuni pentru efectuarea atacului. Documentul a subliniat trei obiective principale: răpiri în masă, transmisiuni în direct și distrugerea comunităților israeliene. În special, al-Haddad a gestionat preluarea bazei militare Nahal Oz, unde peste 60 de soldați israelieni și 15 civili au fost uciși, iar mulți alții au fost duși în Gaza.

Cu o recompensă anterioară de 750.000 de dolari pentru orice informație despre locul unde se află, al-Haddad este cunoscut pentru faptul că este extrem de precaut în comunicările sale, evitând în mare măsură să apară în public sau în mass-media.

Serviciile secrete israeliene de la fața locului au declarat că liderul își schimbă constant locația, având încredere în foarte puține persoane din afara cercului său apropiat. Fiul său cel mare, Suhaib, și nepotul său au fost uciși într-un atac israelian în ianuarie anul trecut, iar al doilea fiu al său în aprilie anul acesta. Inițial, el a lucrat în domeniul securității interne alături de Yahya Sinwar, creierul din spatele atacurilor din 7 octombrie, vânând palestinieni care au colaborat cu Israelul.

„Este unul dintre ultimii lideri rămași pe teren în Gaza, ceea ce înseamnă că presiunea asupra sa este imensă. Dacă nu se ajunge la un acord, nu vrea să intre în istorie ca ultimul lider care conduce Gaza, pe măsură ce aceasta este destructurată sub control israelian. Pe de altă parte, trebuie să demonstreze că este un lider”, a declarat o sursă regională din domeniul securității, adăugând că, dacă Hamas nu acceptă un acord, Israelul pare hotărât să își consolideze controlul asupra Gazei și să continue eliminarea liderilor de rang înalt Hamas, atât în ​​interiorul, cât și în afara Gazei.

Al-Haddad are ultimul cuvânt în privința armistițiului din interiorul Gazei, dar negocierile cu SUA sunt conduse de un bărbat pe nume Muhammad Ismail Darwish, care l-a înlocuit aproape complet pe fostul negociator principal. Descris anterior de agenții de informații ca fiind oarecum un „necunoscut”, Darwish a fost implicat în operațiunile financiare ale Hamas, generând bani și sprijin financiar.

Cunoscut sub numele de Abu Omar Hassan, el nu a fost niciodată în Gaza, unde furia în rândul conducerii Hamas crește din cauza eșecului liderilor externi de a obține un acord sau de a furniza fondurile necesare pentru a continua războiul cu Israelul. S-a născut într-o tabără de refugiați palestinieni din Liban și locuiește în Qatar. S-a întâlnit cu liderii Iranului și Turciei anul acesta, în timp ce făcea naveta între Cairo și Doha pentru negocieri indirecte cu Israelul.

Darwish a păstrat anterior un profil discret, temându-se de un posibil atac din partea Israelului. În iulie anul trecut, guvernul lui Benjamin Netanyahu l-a asasinat pe liderul politic al Hamas, Ismail Haniyeh, la Teheran. Însă actuala inițiativă de încetare a focului, cea mai apropiată de un progres în ultimele luni, este văzută de mediatori ca o ultimă șansă de a obține o pauză a luptelor înainte ca armata să își finalizeze ocupația din Gaza.

Israelul și-a intensificat operațiunile în Gaza de la încălcarea ultimului armistițiu din martie, refuzând să intre în discuții pentru a pune capăt războiului până când Hamas nu va fi înfrântă. De atunci, Netanyahu a cerut liderilor grupării să se dezarmeze și să plece în exil, dar a declarat, de asemenea, că nu crede că Hamas îi va elibera pe ultimii ostatici dacă se va ajunge la un acord.

Propunerea lui Witkoff oferă un armistițiu de 60 de zile și eliberarea a zece ostatici israelieni vii și a 18 morți din totalul de 58 deținuți de Hamas, în schimbul eliberării prizonierilor palestinieni - inclusiv 125 care execută pedepse pe viață - și a peste 1.000 de locuitori din Gaza deținuți de la începutul războiului.

Membrii intransigenți ai guvernului israelian insistă pentru avansarea operațiunii asupra Fâșiei Gaza și pentru îndeplinirea planurilor de ocupare a întregului teritoriu, izolând porțiuni mici ale fâșiei pentru a crea zone sterile, exclusiv pentru civili.

Diplomații estimează că, în cazul în care un acord eșuează, Trump va da undă verde Israelului să „se implice total”, trecând la următoarea etapă a războiului, după ce a fost deja de acord cu soluția Israelului privind un mecanism de ajutor pentru hrănirea populației din Gaza.