Steve Witkoff, trimisul special al SUA pentru Orientul Mijlociu, numit de Donald Trump, a lucrat la negocierea unui acord pentru a pune capăt războiului dintre Rusia și Ucraina, a relatat The New York Times.

Potrivit surselor ziarului, misiunea lui Witkoff în Rusia se extinde dincolo de asigurarea eliberării profesorului american Marc Fogel, care s-a întors marți în SUA cu avionul lui Witkoff.

Witkoff, un miliardar din domeniul imobiliar din New York și prieten apropiat de-ai lui Trump, a negociat în secret eliberarea, deși prezența sa la Moscova a devenit evidentă atunci când a zburat acolo cu avionul său privat, alertând sistemele online de urmărire a zborurilor. A fost prima deplasare cunoscută la Moscova a unui înalt oficial american de când William J. Burns, pe atunci director al C.I.A., a zburat în capitala Rusiei în noiembrie 2021 pentru a încerca să împiedice o invazie a Ucrainei.

Mike Waltz, consilierul pentru securitate națională al lui Trump, a declarat că Witkoff, la indicația președintelui, l-a adus pe Fogel din Rusia cu avionul său, ca parte a unui schimb. Dar nu a oferit detalii cu privire la acesta, adică dacă Statele Unite sau un aliat au eliberat pe cineva în schimb sau ce alte măsuri a luat Administrația pentru a obține eliberarea lui Fogel.

În urmă cu câteva săptămâni, Trump a extins în secret mandatul lui Witkoff dincolo de chestiunile din Orientul Mijlociu, însărcinându-l cu stabilirea unui canal de negociere cu Rusia și explorarea opțiunilor pentru o rezolvare pașnică a războiului.

„Președintele Trump, Steve Witkoff și consilierii președintelui au negociat un schimb care servește drept o dovadă de bună credință din partea rușilor și un semn că ne îndreptăm în direcția corectă pentru a pune capăt războiului brutal și teribil din Ucraina”, a declarat Waltz.

Nu este clar cu cine s-a întâlnit Witkoff și dacă alte chestiuni, inclusiv Ucraina, au făcut parte din discuții. Oficialii Casei Albe au refuzat să comenteze aceste întrebări. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri S. Peskov, nu a răspuns la o cerere de comentarii. Acesta a declarat reporterilor în cursul zilei că nu are „nicio informație” cu privire la sosirea avionului dlui Witkoff.

NYT notează că Trump are încredere în Witkoff, cu care este prieten încă din anii 1980, și crede că acesta are abilitățile de negociere necesare pentru a contribui la încheierea războiului din Ucraina.

Rămâne neclar ce puteri i-au fost acordate lui Witkoff și cum diferă acestea de cele ale lui Keith Kellogg, trimisul special oficial al SUA pentru Rusia și Ucraina.

Înainte de vizita sa la Moscova din 11 februarie, Witkoff a purtat discuții cu mai mulți aliați apropiați ai lui Vladimir Puțin și a discutat, de asemenea, despre Ucraina cu persoane din Arabia Saudită și Qatar, a transmis NYT.