Postul american de televiziune ESPN a publicat un clasament celor mai buni 100 de sportivi ai secolului XXI.
Pentru a întocmi acest top 100, ESPN s-a bazat pe "experţi" din diverse sporturi şi susţine că au fost numărate "peste 70.000 de voturi".
Sportivul de pe primul loc este Michael Phelps, înotător american care a cucerit 23 de medalii olimpide de aur. Următoarea pe listă este campioana la tenis Serena Williams, câştigătoare a 23 de titluri de Grand Slam. Fotbalistul argentinian Lionel Messi, de opt ori câştigător al Balonului de Aur, ocupă locul al treilea.
Cu baschetbalistul LeBron James pe locul patru şi fundaşul Tom Brady pe cinci, Statele Unite plasează patru sportivi în top 5. Acest lucru ar putea fi greu de digerat pentru sprinterul jamaican Usain Bolt, abia pe locul 9, fotbalistul portughez Cristiano Ronaldo, locul 13, sau pilotul britanic Lewis Hamilton, locul 19.
Este un clasament pentru publicul american și votat de acesta. De fapt, 56 dintre cei 100 de sportivi sunt americani. Franţa are trei sportivi în acest clasament, printre care şi Zinédine Zidane, locul 50, care, în mod curios, vine după Thierry Henry, 48. Kylian Mbappé ocupă locul 65
Cu un frumos loc 6, tenismanul elveţian Roger Federer are onoarea de a figura în faţa eternilor săi rivali Novak Djokovic (11) şi Rafael Nadal (12). Spaniolul şi sârbul au în palmares mai multe titluri de Grand Slam (22 şi, respectiv, 24, faţă de 20). Tot la capitolul tenis, scoţianul Andy Murray ocupă locul 80, iar americanca Venus Williams locul 86.
1. Michael Phelps, înot2. Serena Williams, tenis3. Lionel Messi, fotbal4. LeBron James, baschet5. Tom Brady, fotbal6. Roger Federer, tenis7. Simone Biles, gimnastică8. Tiger Woods, golf9. Usain Bolt, atletism10. Kobe Bryant, baschet11. Novak Djokovic, tenis12. Rafael Nadal, tenis13. Cristiano Ronaldo, fotbal
În ceea ce priveşte sporturile, baschetul ocupă un loc fruntaş cu 24 de sportivi, devansând baseball-ul (17), fotbalul (15) şi fotbalul american (12). De remarcat locul 7 al gimnastei americane Simone Biles, locul 29 al lui Michael Schumacher şi prezenţa fotbalistului suedez Zlatan Ibrahimovic (95).Niciun sportiv român nu se află în acest top care, ce-i drept, consemnează performanțele sportive ale secolului XXI (de la 1 ianuarie 2001)