Potențiala desfășurare de trupe occidentale în Ucraina, care e discutată joi la Londra, ar trebui descrisă mai degrabă ca o „forță de reasigurare” decât ca o „forță de menținere a păcii”, au declarat surse diplomatice din domeniul apărării pentru BBC.
Denumită în prezent Forța multinațională pentru Ucraina, aceasta ar fi trimisă în țară pentru a consolida orice încetare a focului și a încuraja încrederea pe termen lung în țară.
Accentul va fi pus pe protejarea aeriană a Ucrainei și o prezență navală în Marea Neagră pentru a încuraja comerțul.
Desfășurarea așa-numitelor „cizme la sol”, cu aproximativ 20.000 de soldați, nu ar fi suficient de mare pentru a impune pacea. În schimb, trupele furnizate de o așa-numită „coaliție a celor dispuși” ar fi cel mai probabil desfășurate pentru a proteja orașele, porturile și infrastructura energetică majoră.
O opțiune luată în considerare este ca Forța multinațională să nu opereze în estul Ucrainei, în apropierea liniei frontului, pentru a încerca să asigure Rusia că nu reprezintă o amenințare ofensivă.
Președintele rus Vladimir Putin și Kremlinul au declarat în repetate rânduri că nu vor accepta nicio încetare a focului dacă forțele europene și de altă natură vor fi desfășurate în Ucraina.
Sursele spun pentru BBC că orice operațiune multinațională în Ucraina nu ar fi o „forță de menținere a păcii” și nu ar trebui descrisă ca atare.
Forțele de menținere a păcii, sub egida Organizației Națiunilor Unite sau a NATO, sunt în mod tradițional imparțiale, operează cu acordul ambelor părți și folosesc forța doar pentru a se apăra. Iar Forța multinațională despre care se discută ar fi în mare măsură de partea Ucrainei, pentru a ajuta la descurajarea unei viitoare agresiuni rusești.
În prezent, nu se așteaptă ca forța multinațională de la sol să monitorizeze orice încetare a focului. Acest lucru ar fi făcut de trupele ucrainene de pe linia frontului și de mijloacele de supraveghere occidentale în aer și în spațiu.
Sursele spun, de asemenea, că trupele coaliției nu vor fi desfășurate pentru a furniza o așa-numită „forță tripwire” - adică o forță mai mică decât cea a adversarului, menită să descurajeze un atac fără a declanșa o escaladare - dacă Rusia își reia invazia Ucrainei.
Aceștia spun că impactul militar al oricărei desfășurări aliate de aproximativ 20.000 de soldați ar fi limitat în comparație cu numărul de trupe de pe ambele părți ale liniei frontului.
Ucraina are aproape un milion de militari, iar armata Rusiei este chiar mai mare.
O mare parte a discuțiilor de joi se concentrează pe modul în care orice forță internațională poate oferi Ucrainei resurse pe care aceasta nu le are, în special capacitatea aeriană.
Astfel, se va discuta despre ce țări pot furniza avioane de luptă pentru a menține cerul Ucrainei în siguranță în timpul unei încetări a focului.
De asemenea, se vor purta discuții cu privire la modul în care Marea Neagră poate fi navigată în siguranță. Acest lucru ar putea implica două componente: cum să menținem cel mai bine căile de navigație libere de mine și ce fel de forță operativă navală ar putea asigura o prezență de securitate în mare.
Principala incertitudine este dacă Statele Unite vor oferi acoperire aeriană, prin satelit sau de informații pentru orice forță europeană la sol.
Statele Unite au declarat până în prezent că nu ar fi dispuse să ofere niciun „sprijin” militar.
Deocamdată, strategia europeană este să nu mai întrebe SUA și, în schimb, să organizeze cele mai bune forțe și capacități pe care le poate avea pentru a asigura securitatea Ucrainei în viitor. Odată ce detaliile sunt convenite, Regatul Unit, Franța și alții vor vedea dacă oferta europeană este suficient de substanțială pentru ca SUA să se răzgândească și să accepte să joace un anumit rol.
Toate aceste planuri depind, desigur, de un acord de încetare a focului în Ucraina.
În timp ce SUA rămân optimiste, mulți ucraineni sunt sceptici că Rusia chiar dorește să pună capăt luptelor.