„Bomba murdară” este noua sperietoare a rușilor pe care o pun în cârca ucrainenilor. Moscova susține cu obstinație de câteva zile că armata ucraineană ar vrea să folosească acest gen de armă radioactivă, pentru ca apoi să-i învinuiască pe ruși. Insistența Rusiei pune pe gânduri. Dar ce este de fapt o bombă murdară și care sunt efectele ei?

Teoria Kremlinului a fost deja respinsă de Kiev și de Occident, care spun că este vorba despre o diversiune și că de fapt Rusia se pregătește de o operațiune sub „steag fals”.

Sunt suspecte, de altfel, mișcările pe care le fac oficialii militari de la Moscova. După cinci luni de tăcere, ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu, a luat legătura duminică cu omologii lui din țări câteva NATO - SUA, Marea Britanie, Franța, Turcia - pentru a-și exprima îngrijorarea în legătură cu pregătirile pe care le-ar face ucrainenii.

Luni, a fost rândul șefului Statului Major rus, Valeri Gherasimov, să-și sune omologii din SUA și Marea Britanie, după ce de luni de zile nimeni nu mai auzise nimic de la el. 

Tot luni, într-o conferință de presă, șeful trupelor ruse de protecție nucleară, biologică și chimică, generalul-locotenent Igor Kirillov. a anunțat că Moscova și-a pregătit forțele pentru a lucra „în condiții de contaminare radioactivă”.

Cunoscute sub denumirea tehnică de dispozitive de dispersie radiologică (RDD), bombele murdare sunt arme relativ primitive și imprecise. Sunt mult mai ușor și mai ieftin de construit decât un dispozitiv nuclear.

O „bombă murdară” sau o bombă radiologică este formată din explozibili convenţionali, cum ar fi de pildă dinamita, combinați cu materiale radioactive care sunt diseminate în praf în momentul exploziei. Sunt folosiți izotopi ale unor elemente chimice radioactive: uraniu, plutoniu sau chiar poloniu. Materialul radioactiv ar fi putut fi obținut din surse radioactive utilizate în medicină și industrie sau de la instalații din cercetare.

O bombă murdară nu este însă o bombă nucleară. O bombă nucleară creează o explozie care este de milioane de ori mai puternică decât o bombă murdară. Norul de radiații de la o bombă nucleară s-ar putea răspândi pe mii de kilometri pătrați, în timp ce radiațiile unei bombe murdare ar putea fi dispersate de explozie într-o arie cuprinsă de la câteva blocuri până la câțiva kilometri. Însă cantitatea de material radioactiv dispersat nu este neapărat letală.

Așadar, potențialul unei bombe murdare ține de cantitatea și de tipul de explozibili convenționali folosiți, care determină magnitudinea exploziei, și de cantitatea și tipul de materiale radioactive eliberate. La fel, și condițiile meteorologice în momentul exploziei - și în special vântul, sunt un factor de care depinde amploarea efectelor.

Bombele murdare nu sunt destinate utilizării pe câmpul de luptă, fiind destinate cu precădere zonelor urbane. O bombă murdară ar provoca probabil un număr limitat de decese, dar principalul său impact ar fi psihologic.

Explozibilul convențional în sine pe care îl conțin este mai dăunător pentru oameni decât materialul radioactiv.  Majoritatea bombelor murdare nu ar descărca suficiente radiații pentru a provoca moartea și nici măcar boli grave. Pe măsură ce materialul radioactiv se răspândește în atmosferă, acesta devine mai puțin concentrat și mai puțin dăunător.

Nivelurile scăzute de expunere la radiații nu provoacă, de obicei, niciun simptom. Este posibil ca oamenii nici să nu știe dacă au fost expuși, deoarece radiațiile nu pot fi văzute, mirosite sau gustate. Materialele radioactive folosite într-o bombă murdară nu ar crea probabil o expunere suficientă la radiații pentru a provoca boli grave imediate, cu excepția persoanelor care se află foarte aproape de locul exploziei. Cu toate acestea, praful și fumul radioactiv împrăștiat mai departe ar putea fi periculos pentru sănătate, dacă este inhalat. 

Nivelurile mai ridicate de expunere la radiații pot produce unele simptome, cum ar fi greață, vărsături, diaree, precum și edeme și înroșirea pielii.

Astfel, o „bombă murdară” nu este o armă de distrugere în masă, ci mai degrabă o armă de „distragere” în masă. Numărul victimelor ar fi limitat, dar bomba radiologică este în primul rând o armă psihologică. Scopul principal al celui care ar folosi-o este  în primul rând să determine o anumită contaminare și mai ales să provoace panică.

Explozia unei bombe radiologice este de natură să creeze în primul rând o psihoză.

Chiar dacă nu ar ucide oameni în masă, ele pot produce o contaminare a obiectelor, a clădirilor, a proprietăților etc, care ar necesita o curățare potențial costisitoare, arată Comisia de reglementare a activităților nucleare din Statele Unite.

Locuințele, clădirile și serviciile publice contaminate ar putea fi interzise timp de luni de zile și ar necesita o operațiune de decontaminare cu costuri mari.

Factorii-cheie în expunerea la radiații sunt tipul de radiație, durata de timp în care o persoană este expusă la ea și dacă radiația a fost absorbită prin piele, inhalată sau consumată pe cale orală.

Pentru a detecta radiațiile sunt necesare echipamente specializate. Detectarea promptă a tipului de material radioactiv utilizat ar ajuta foarte mult autoritățile locale să dea comunității sfaturi cu privire la măsurile de protecție, cum ar fi adăpostirea sau părăsirea rapidă a zonei.

În general, protecția împotriva radiațiilor este asigurată prin:

Centrul pentru Controlul Bolilor din Statele Unite recomandă populației câteva măsuri simple pentru a se proteja de efectele unei emisii radioactive produse de o bombă murdară:

Iodura de potasiu protejează doar glanda tiroidă a unei persoane de expunerea la iod radioactiv. Pastila nu va proteja o persoană de alte materiale radioactive sau nu va proteja alte părți ale corpului de expunerea la radiații.

Deoarece nu există nicio modalitate de a ști în momentul exploziei dacă în dispozitivul exploziv a fost folosit iod radioactiv, administrarea pastilei cu iod nu ar fi probabil benefică. În plus, poate fi periculos pentru unele persoane.

Cel mai probabil, rezervele de alimente și apă vor rămâne în siguranță. Cu toate acestea, orice alimente sau apă neambalate care au fost în aer liber și în apropierea incidentului pot avea praf radioactiv pe ele. Prin urmare, nu consumați apă sau alimente care au fost în aer liber.

Alimentele din cutii de conserve și alte recipiente sigilate vor putea fi consumate în siguranță. Spălați partea exterioară a recipientului înainte de a-l deschide.

Autoritățile vor monitoriza calitatea alimentelor și a apei pentru siguranță și vor ține publicul informat.

Despre „bombele murdare” se vorbește de mult timp, inclusiv în filme. Temerea cea mare era că teroriștii caută să pună mâna pe o astfel de armă, pentru a semăna panică, confuzie și anxietate prin împrăștierea de praf și fum radioactiv în atmosferă.

Deși nu s-a înregistrat niciun atac cu bombă murdară, două tentative eșuate de detonare a unui astfel de dispozitiv au fost raportate cu mai bine de două decenii în urmă în Cecenia, republica rusă care pe atunci avea ambiții separatiste și al cărei lider din prezent, Razman Kadîrov, este acum aliatul fidel al lui Vladimir Putin.