Numărul deceselor provocate de cutremurul devastator care a lovit, marți, Vanuatu, a crescut la 14, informează guvernul local, preluat de agenţiile AFP şi Reuters. Echipele de salvare caută în continuare supraviețuitori prin moloz și printre clădirile distruse de cutremurul de 7,3 grade pe scara Richter, în timp ce sute de persoane au primit deja îngrijiri medicale.
Fenomenul s-a petrecut la ora locală 12:47, în largul insulei principale a arhipelagului din Pacific, unde se află capitala Port Vila.
Potrivit unui bilanţ obţinut de AFP de la Oficiul Naţional pentru Managementul Dezastrelor, 14 persoane au murit: patru erau internate în capitală, şase au fost prinse într-o alunecare de teren şi patru într-o clădire prăbuşită, relatează Agerpres.
Printre decedați sunt şi doi chinezi, confirmă ambasadorul Chinei în Vanuatu la televiziunea chineză.
În plus, alte peste 200 de persoane au primit îngrijiri medicale la spital, menționează guvernul.
Cutremurul a cauzat și „daune structurale considerabile" la cel puţin 10 clădiri, printre care un spital şi a avariat trei poduri şi două linii de electricitate. Două surse de apă care alimentează Port Vila au fost „distruse total" şi vor necesita reconstrucţie, potrivit aceluiaşi bilanţ. Portul principal din Port Vila este închis „din cauza unei alunecări majore de teren".
Căutare și salvare în curs după un cutremur cu magnitudinea de 7,3 în Vanuatu. Foto: Profimedia Deschide galeria foto
De asemenea, există suspiciuni de contaminare a apei:
„Am văzut deja în această dimineaţă o creştere a numărului de copii cu cazuri de diaree, ceea ce înseamnă că au început să bea apă contaminată, deoarece alimentarea cu apă a fost întreruptă", a declarat șeful biroului UNICEF din Vanuatu, Eric Durpaire, pentru Reuters.
Miercuri, încă erau persoane blocate într-o clădire prăbuşită. Trei persoane comunicau cu echipele de salvare de sub dărâmăturile unei clădiri, în timp ce doi supravieţuitori au fost scoşi din ruinele alteia, a declarat comisarul de poliţie, Robson Iavro, citat de Reuters. "
„Credem că mai sunt şi alţii blocaţi în interior", spune el într-un mesaj video.
În timp ce replicile au continuat să zguduie această naţiune insulară, imaginile postate pe reţelele sociale au arătat vehicule strivite sub dărâmături, bolovani împrăştiaţi pe o autostradă şi alunecări de teren, lângă terminalul internaţional de transport maritim din Port Vila.
Postul naţional VBTC a difuzat imagini cu oameni stând la coadă pentru combustibil şi produse de primă necesitate, în timp ce energia electrică, apa şi comunicaţiile au fost întrerupte.
Deși aeroportul din Port Vila „nu este operaţional", sunt acceptate zborurile cu ajutoare umanitare, a indicat guvernul din Vanuatu.
Franţa a declarat că se află „alături de autorităţile din Vanuatu" şi este dispusă „să contribuie la operaţiunile de ajutorare" în caz de necesitate, a anunţat marţi ministerul francez al Afacerilor Externe.
Australia, cel mai mare vecin al Vanuatu, va trimite miercuri medici şi echipe de salvare cu avioane militare, a anunţat ministrul Apărării, Richard Marles, la postul public ABC.
La rândul său, Noua Zeelandă a trimis un avion de supraveghere pentru a evalua pagubele, a declarat ministrul Afacerilor Externe, Winston Peters, într-un comunicat, oferindu-se să trimită personal şi provizii „odată ce aeroportul din Port Vila va fi redeschis".
„Suntem pregătiţi să oferim asistenţă guvernului din Vanuatu, dacă acesta o solicită", a declarat pe X misiunea diplomatică americană din Papua Noua Guinee, în nord-vestul arhipelagului afectat.
Inițial, a fost emisă o alertă de tsunami de Centrul de avertizare pentru tsunami din Pacific (PTWC) în urma cutremurului, după ce au existat temeri legate de formarea unor valuri de până la un metru înălţime de-a lungul unor zone de coastă. Alerta a fost ridicată la scurt timp.
În schimb, au urmat mai multe replici pe timpul nopții, inclusiv una de 6,1:
„Chiar şi acum două minute, am avut încă un cutremur... probabil nici n-am putea număra câte.", a declarat miercuri australianca Caroline Bird.
Premierul interimar al Vanuatu, Charlot Salwai, a anunțat stare de urgență și o interdicție de circulație de șapte zile în zonele cele mai afectate. El a precizat, conform Reuters, că s-a cerut ajutor internațional.
Seismele sunt frecvente în Vanuatu. Acest arhipelag de joasă altitudine, cu 330.000 de locuitori, este situat pe „Cercul de Foc al Pacificului", o zonă cu activitate seismică şi vulcanică intensă, care se întinde din Asia de Sud-Est, până în bazinul Pacificului.