Este concluzia unei anchete realizate de New York Times, care susţine că, în ultimii şase ani, gruparea a obţinut în acest fel cel puţin 125 de milioane de dolari. În momentul în care a fost creată, reţeaua Al-Qaeda era susţinută financiar din donaţiile unor miliardari din lumea arabă. Acum, însă, cei mai mulţi bani vin din răscumpărări. Oficial, guvernele europene, dar şi Statale Unite, neagă o astfel de practică. Şi totuşi, sunt cazuri, în care presa a aflat sumele negociate. Astfel, în 2013, Franţa ar fi plătit 25 de milioane de euro pentru eliberarea a patru ostatici ţinuţi trei ani în captivitate în Niger.