Pe data 15 august, credincioșii, ortodocși și catolici, prăznuiesc Adormirea Maicii Domnului, una dintre cele mai însemnate sărbători religioase din caledarul bisericesc.

Sfânta Maria este sărbătoarea celebrată de două ori pe an. Pe data de 15 august, creștinii serbează Adormirea Maicii Domnului, zi liberă legal în România, iar pe data de 8 septembrie în Biserică se celebrează Nașterea Maicii Domnului.

Adormirea Maicii Domnului este una dintre cele mai vechi sărbători închinate Fecioarei Maria. Nu există mărturii clare despre existența Ei, însă din secolul al V-lea Cultul Maicii Domnului a început să se dezvolte, după ce Sinodul IV Ecumenic a hotărât că Maica Domnului este Născătoare de Dumnezeu.

Locul de origine al sărbătorii nu se cunoaște cu exactitate, însă mormântul Maicii Domnului și biserica zidită pe mormânt se păstrează și astăzi în Orașul Sfânt, Ierusalim, în apropiere de Grădina Ghetsimani. În spatele mormântului Maicii Domnului din biserică poate fi vizitată de pelerini și icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului, cunoscută sub numele de Ierusalimitissa.

Adormirea Maicii Domnului şi ridicarea cu trupul la Cer reprezintă ultima taină din lucrarea mântuirii oamenilor. După Învierea lui Hristos, Înălţarea Sa la ceruri şi Pogorârea Duhului Sfânt, Adormirea Maicii Domnului încheie lucrarea mântuirii săvârşite de Mântuitorul Iisus Hristos.

Despre viața Fecioarei Maria, din scrierile bisericești s-a transmis că Maica Domnului a trăit mai mulţi ani după înălţarea la Cer a Fiului său. Cu trei zile înainte de moarte, ea a fost înştiinţată de Sfântul Arhanghel Gavriil că va trece din lumea aceasta la viaţa veşnică, conform tradiţiei Bisericii.

Deşi Apostolii erau răspândiţi în lume pentru a propovădui Evanghelia la toate neamurile, aceștia au fost prezenţi la eveniment, aduşi prin puterea lui Dumnezeu, Sfânta Fecioară înştiinţându-i asupra a ceea ce avea să se petreacă. Apostolii au fost aduşi în chip minunat pe nori, la Ierusalim, pentru a fi alături de Maica Domnului şi a-i aşeza trupul în mormânt. 

După ce şi-a luat rămas bun de la toţi cei de faţă, notează Sfântul Ioan Damaschin, a urmat momentul în care Domnul Însuşi s-a coborât spre a primi în mâinile Sale sufletul ei, moment ce cunoaşte o bogată reprezentare iconografică în Biserica Ortodoxă. Atunci, ea a rostit: „Fiule, în mâinile Tale îmi dau duhul meu”. Acestea zicând, şi-a dat duhul, ca şi când ar fi căzut în somn. Era o adormire, nu o moarte, adică fără durerile morţii, de unde şi denumirea sărbătorii.

După Adormirea Maicii Domnului, tradiția spune că mai mulți oameni prezenți la eveniment s-au îndreptat spre Ghetsimani, acolo unde i se pregătise mormântul. Potrivit tradiției, există două versiuni asupra întâmplărilor după Adormirea Maicii Domnului.

Prima versiune este cunoscută publicului drept, trupul Fecioarei Maria a stat trei zile în mormânt, după care a fost ridicat în chip tainic spre locurile cerești. A doua versiune cunoscută este că trupul Fecioarei Maria a fost răpit la cer din mâinile Sfinților Apostoli Petru și Pavel, în momentul în care se pregăteau să îl pună în mormânt, în acel moment, în mâinile lor rămânand doar pânza în care Maica Domnului era înfășurată.

În fiecare an, cu ocazia sărbătorii, în mai multe zone din țară, românii respectă o serie de obiceiuri și tradiții. Nu sunt rezultate dovedite în urma obiceiurilor urmate, însă respectarea lor de zeci de ani de către oameni le oferă continuitate și astăzi. Printre cele mai urmate obiceiuri de Sfânta Maria sunt:

Din data de 15 august se deschide și sezonul petrecerilor, nunți și botezuri, târguri sau alte evenimente de toamnă.

Bătrânii satelor transilvănene cred şi în zilele noastre că dacă în ziua de Sfântă Mărie Mare înfloresc trandafirii toamna va fi lungă şi călduroasă.

Perioada dintre Sfânta Marie Mare, 15 august, şi Sfânta Marie Mică, 8 septembrie, mai este cunoscută în popor şi sub denumirea de Între Sântămării. Această perioadă, potrivit tradiţiei, este considerată potrivită pentru semănăturile de toamnă.

An de an apare aceeași întrebare, dacă se spune la mulți ani pe data de 15 august, atunci când se prăznuiește Adormirea Maicii Domnului sau pe data de 8 septembrie, atunci când sărbătorim Nașterea Maicii Domnului.

Indiferent de data din calendar, Biserica Ortodoxă consideră fiecare zi de sărbătoare motiv de bucurie, iar ocazia trebuie celebrată de toate persoanele care își serbează onomastica.

În zona Moldovei, ziua de 15 august este considerată "zi a morţilor", eveniment cu ocazia căruia sunt pomeniţi toţi cei care nu mai sunt printre noi, dar au purtat numele  Sfintei Maria. În schimb, pe 8 septembrie, de Sfânta Maria Mică, își serbează onomastica toți cei care poartă acest nume.

“Preasfântă Fecioară, Preacurată Maică Născătoare de Dumnezeu, Îţi mulţumesc că ne eşti şi nouă Mamă Bună, Iubitoare şi Grabnic Ajutătoare! Îţi mulţumesc pentru toate icoanele Tale făcătoare de minuni şi pentru tot Harul care se revarsă prin ele.

Îţi mulţumesc Măicuţă pentru toate mijlocirile Tale, pentru sănătate, pentru ajutor, pentru grija Ta de Mamă Iubitoare faţă de noi toţi. Îţi mulţumesc că nu ne laşi pradă celui rău, ci ne aperi şi ne acoperi sub Sfânt Acoperământul Tău!

Iartă-mă Măicuţă pentru multele mele păcate şi Te rog ajută-mă să mă pocăiesc pentru toate greşelile mele din această viaţă! Îţi mulţumesc că Te rogi pentru noi şi că duci rugăciunile noastre la Bunul Dumnezeu, ca să ne ajute să trecem din viaţa aceasta la viaţa veşnică!

Îţi mulţumesc Măicuţă că Te rogi pentru întoarcerea la credinţă a celor din familia mea, dar şi a celor care-L caută pe Dumnezeu şi încă nu L-au găsit! Îţi mulţumesc Măicuţă pentru grija Ta de Mamă, pentru iubirea Ta sfântă şi pentru tot ajutorul Tău! Şi eu Te iubesc, Te preamăresc şi Îţi mulţumesc pentru toate! Amin!”