Statele membre ale Uniunii Europene au ajuns la un acord prin care firmele trebuie să le ofere lucrătorilor independenți beneficii similare cu cele ale propriilor angajați, scrie cotidianul Financial Times.

Acordul încheiat luni ar putea permite ca 28 de milioane de lucrători independenți (așa-numiții gig workers), printre care șoferii Uber, cei de curierat sau livratorii la domiciliu, să primească asigurări medicale, pensie și alte beneficii.

„Gig economy a adus multe beneficii în viața noastră, dar acest lucru nu trebuie să se facă în detrimentul drepturilor lucrătorilor. Abordarea Consiliului UE realizează un echilibru bun între protejarea lucrătorilor și asigurarea siguranței juridice pentru platformele care îi angajează", a declarat Paulina Brandberg, ministrul suedez pentru egalitatea de gen și viața profesională, care a prezidat negocierile de la Luxemburg.

Cei mai mulți dintre angajații companiilor de livrări precum Deliveroo sunt înregistrați ca lucrători independenți. Până acum companiile aveau costuri mai mici în ceea ce privește forța de muncă, însă conform propunerilor agreate de Consiliul European, vor fi obligate să-i înregistreze pe lucrătorii independenți ca angajați și să suporte costurile suplimentare. 

Acordul include, de asemenea, primele reguli ale UE privind utilizarea inteligenței artificiale la locul de muncă, companiile fiind obligate să garanteze supravegherea umană a sistemelor lor automate de monitorizare și de luare a deciziilor.

Statele membre vor purta discuții cu Parlamentul European pentru a adopta noile prevederile înainte de încheierea ciclului legislativ al UE, în vara anului viitor.

Discuțiile dintre miniștrii europeni s-au blocat în decembrie, când unele țări erau dispuse să accepte propunerile Comisiei Europene, iar alte state cereau un regim mai permisiv pentru companii. Deși niciun stat nu a votat împotrivă la discuțiile de luni, Germania, Spania, Grecia, Estonia și Letonia s-au abținut, au spus două surse diplomatice din UE.

În semn de diviziune persistentă între statele membre, opt țări așa-numite „ambițioase”, inclusiv Spania și Olanda, au declarat că poziția convenită este „mai puțin ambițioasă și eficientă” decât propunerile anterioare ale Comisiei Europene. Abținerea lor indică o lipsă de unanimitate între țări și o potențială divizare pe măsură ce discuțiile vor înainta, a spus un oficial UE, în special cu privire la statutul de „angajat”. 

Definirea mai precisă a termenului de angajat are implicații imense asupra unor companii precum Uber și Deliveroo. Declarând mai mulți angajați în loc de lucrători independenți, aceste companii vor fi nevoite să plătească beneficii precum concediu pentru creșterea copilului și contribuții sociale.

Mai mulți directori ai unor companii, inclusiv cei ai Uber și Bolt, au avertizat într-o scrisoare deschisă publicată în această lună de Financial Times că noile condiții de angajare vor elimina independența curierilor. „În loc să ofere siguranță juridică și protecții obligatorii pentru lucrătorii cu adevărat independenți, pozițiile Consiliului și ale Parlamentului European ar putea obliga sute de mii de oameni să rămână fără loc de muncă și ar împinge o minoritate în contracte de muncă pe care nu le dorește", a subliniat Anabel Diaz Calderon, vicepreședintele Uber.