Autoritățile australiene eutanasiază aproximativ 90 de balene ucigașe false care au supraviețuit după ce peste 150 de cetacee au eșuat pe o plajă izolată din Tasmania, informează BBC. O echipă de experți de la fața locului a declarat că condițiile complexe au făcut imposibilă salvarea lor.
Cele 90 de balene fac parte dintr-un grup de 157 de animale care eșuaseră lângă râul Arthur, în nord-vestul insulei. Restul au murit la scurt timp după eșuare.
Tasmania a cunoscut o serie de eșuări masive de balene în ultimii ani - inclusiv cea mai gravă din istoria țării, în 2020 - însă balenele ucigașe false nu au mai eșuat în masă acolo de peste 50 de ani.
Falsele balene ucigașe sunt, din punct de vedere tehnic, una dintre cele mai mari specii de delfini din lume, similare cu orcile. Ele pot crește până la șase metri și pot cântări 1,5 tone.
Autoritățile au declarat miercuri că grupul a eșuat în urmă cu de 24 până la 48 de ore, iar animalele supraviețuitoare erau deja supuse unui stres extrem.
Locuitoarea Jocelyn Flint a declarat pentru Australian Broadcasting Corporation că s-a deplasat la locul respectiv miercuri dimineață, după ce fiul ei a observat grupul în timp ce pescuia rechini peste noapte.
„Sunt pui... Sunt doar familii. Ochii lor sunt deschiși, se uită la mine, ca și cum ar spune «ajutor».”
Locul - la aproximativ 300 km de orașul Launceston - este extrem de dificil de accesat și este foarte greu de transportat orice echipament de salvare, a declarat pentru presă biologul marin Kris Carlyon.
„Aceasta este probabil cea mai dificilă locație pe care am văzut-o în 16 ani de când îndeplinesc acest rol în Tasmania”, a spus el.
Condițiile dificile au însemnat că returnarea animalelor în mare la locul în care au eșuat era imposibilă, astfel încât o echipă de experți a încercat să relocheze două dintre ele și să le pună în apă, dar fără succes.
„Animalele pur și simplu nu pot trece de ruptură pentru a ieși. Se tot întorc și se întorc spre plajă”, a declarat Shelley Graham, de la Serviciul pentru parcuri și faună din Tasmania.
Având în vedere că condițiile pentru următoarele două zile se anunță a fi similare, medicii veterinari experți în fauna sălbatică au luat decizia „dificilă” de a eutanasia balenele rămase.
„Cu cât aceste animale sunt blocate mai mult timp, cu atât suferă mai mult. Toate opțiunile alternative au eșuat, eutanasierea este întotdeauna ultima soluție”, a declarat Dr. Carlyon.
Această sarcină sumbră - care implică împușcarea animalelor - este așteptată să înceapă miercuri și să continue joi.
Autoritățile încă lucrează la modalitatea de eliminare a carcaselor. Locul are un patrimoniu cultural important pentru populația aborigenă, astfel încât un purtător de cuvânt al departamentului a sugerat anterior că „ar putea fi un caz de... a lăsa natura să-și urmeze cursul”.
Mai mult de 80% din eșuările balenelor australiene au loc în Tasmania - adesea pe coasta de vest a acesteia.
Aproximativ 470 de balene pilot au eșuat mai la sud, în Macquarie Harbour, în 2020, iar aproximativ 350 dintre acestea au murit în ciuda eforturilor de salvare. Alte 200 au eșuat în același port în 2022.
Balenele sunt mamifere foarte sociabile și sunt cunoscute pentru eșuarea în grupuri, deoarece călătoresc în comunități mari, foarte unite, care se bazează pe o comunicare constantă.
Există o serie de teorii care explică de ce au loc eșuările. Unii experți spun că animalele pot deveni dezorientate după ce urmăresc peștii pe care îi vânează până la țărm. Alții cred că un singur individ poate conduce din greșeală grupuri întregi la țărm.