Poliţia turcă a arestat 37 de persoane care au postat mesaje pe social media după arestare primarului Istanbulului, Ekrem Imamoglu, principalul rival politic al preşedintelui Recep Tayyip Erdogan, au anunţat joi autorităţile turce.

Un total de 261 de conturi sunt investigate pentru „postări provocatoare”, printre care incitare la ură şi încurajarea de infracţiuni, a scris ministrul de interne turc Ali Yerlikaya pe platforma X. El a precizat că 62 de conturi dintre acestea au fost create în străinătate.

Arestarea lui Imamoglu a provocat furie, cu numai câteva zile înainte ca primarul Istanbulului să fie desemnat drept candidatul Partidului Republican al Poporului (CHP) la alegerile prezidenţiale. Imamoglu este acuzat de corupţie şi terorism.

Peste 18 milioane de postări legate de arestarea lui Ekrem Imamoglu au fost identificate pe X, a spus Yerlikaya.

CHP a acuzat guvernul că se află în spatele ordinelor de arestare a lui Imamoglu şi a altor 105 persoane şi că încearcă eliminarea unui rival politic. Executivul turc susţine că arestările fac parte din investigaţii independente. Guvernatorul provinciei Istanbul a impus o interdicţie de patru zile, până în 23 martie, pentru demonstraţii şi adunări.

În pofida acestei interdicţii, sute de persoane s-au strâns în faţa sediului primăriei pentru a protesta faţă de arestarea lui Imamoglu, aflat în prezent în detenţie la sediul central al poliţiei din metropola turcă. Studenţii de la Universitatea Istanbul au protestat joi pentru a doua zi, ei lansând pe platforma X apeluri la proteste mai ample.

Piaţa Taksim şi parcul Gezi, aflat în apropiere, locuri simbolice pentru mişcarea de contestare din centrul Istanbulului, rămăseseră baricadate joi pentru a împiedica orice adunare publică. De asemenea, accesul la mai multe reţele sociale şi mesagerii, printre care X şi WhatsApp, erau limitat joi dimineaţa în Istanbul, potrivit platformei de supraveghere a internetului Free Web Turkey.

Deocamdată nu este clar când ar urma să compară Ekrem Imamoglu în faţa judecătorilor. Dacă va fi condamnat pentru terorism, guvernul de la Ankara l-ar putea înlocui cu un oficial afiliat executivului.

În 2019, pentru prima dată în ultimii 25 de ani, conservatorii islamişti din Turcia au pierdut controlul asupra capitalei Ankara şi Istanbulului. Ekrem Imamoglu a fost reales primar al metropolei Istanbul în 2024.

Primarii mai multor oraşe europene, printre care Amsterdam, Paris, Milano, Barcelona, Roma, Helsinki şi Bruxelles, au condamnat „viguros” arestarea lui Ekrem Imamoglu, denunţând „încarcerarea sa arbitrară” şi exprimându-şi „îngrijorarea profundă”.