La mai puţin de un an după scandalul provocat de palma dată de Will Smith comediantului Chris Rock la gala premiilor Oscar 2022, Apple a anunţat luni lansarea, în decembrie, a lungmetrajului ''Emancipation'', care îl va avea pe actor în fruntea distribuţiei.

Specialiştii de la Hollywood mizau mai degrabă pe o amânare a acestui lungmetraj pe tema sclaviei din cauza controversei create în jurul lui Smith după ce l-a pălmuit pe prezentatorul galei Oscar, umoristul Chris Rock, în luna martie. Derapajul, intens criticat, i-a adus lui Smith o suspendare pe o perioadă de 10 ani de la ceremonia Oscarurilor.

În ciuda polemicii, Apple va lansa ''Emancipation'' în cinematografele americane pe 2 decembrie, urmată de lansarea, săptămâna următoare, pe platforma de streaming Apple TV+.

Acest calendar permite Apple să lanseze filmul în timp util pentru viitoarea ediţia a Oscarurilor după ce, în 2022, a devenit prima platformă de streaming recompensată cu trofeul pentru cel mai bun film, graţie lungmetrajului ''CODA''.

Smith a fost o prezenţă discretă după incidentul de la gala Oscar, când a primit trofeul pentru cel mai bun actor graţie rolului din ''King Richard'', la câteva minute după cer l-a pălmuit pe Chris Rock, care făcuse o glumă despre alopecia soţiei lui Smith, Jada Pinkett Smith.

Actorul, vedeta serialului ''The Fresh Prince of Bel-Air'', şi-a cerut scuze publice în urma incidentului. În iulie, a publicat o înregistrate pe reţelele de socializare, în care propunea o întâlnire cu umoristul.

Will Smith, în vârstă de 54 de ani, a demisionat din Academia de Arte şi Ştiinţe Cinematografice. Organizaţia i-a interzis participarea la ceremonie timp de 10 ani, dar nu există niciun motiv pentru care să nu poată fi nominalizat. În ciuda scandalului, premiul Oscar pentru cel mai bun actor nu i-a fost retras.

În lungmetrajul ''Emancipation'' interpretează rolul unui sclav care evadează în mlaştinile din Louisiana cu speranţa de a ajunge în Nord, regiune sinonimă cu libertatea pentru afro-americanii din Statele Unite în secolul al XIX-lea.

Lungmetrajul este regizat de Antoine Fuqua, al cărui film ''Training Day'' (2001) i-a adus lui Denzel Washington Oscarul pentru cel mai bun actor.

''Emancipation'' trebuia iniţial să fie filmat în Georgia, dar producţia a fost relocalizată în Louisiana după adoptarea unei legi controversate în acest stat din sudul american care ar viza, potrivit mai multor ONG-uri, descurajarea prezenţei la vot a afro-americanilor.