O viperă dintr-un parc zoologic australian a fost descoperită cu o mutație rară, având trei colți în loc de doi, informează Live Science. Cercetătorii avertizează că acest șarpe veninos ar putea fi cel mai periculos din lume datorită cantității enorme de venin pe care o produce.
„Este ceva ce nu am mai văzut până acum”, a spus Billy Collett, managerul parcului Australian Reptile Park, unde trăiește șarpele, într-o declarație pentru Live Science.
Acest al treilea colț, situat chiar lângă unul dintre ceilalți colți de pe partea stângă a gurii șarpelui, produce, de asemenea, venin. Aceasta înseamnă că șarpele are o cantitate de venin mult mai mare per mușcătură decât în mod obișnuit, făcându-l și mai periculos.
Acest șarpe deosebit de rar „ar putea fi cel mai periculos șarpe din lume”, a spus Collett într-un interviu video. Potrivit declarației, colțul suplimentar este rezultatul unei mutații niciodată văzute până acum.
Viperele sunt un grup de șerpi veninoși nativi din Australia și Noua Guinee. Aceștia au una dintre cele mai rapide mușcături dintre toți șerpii, unele specii fiind capabile să muște și să injecteze venin din colții lor în mai puțin de 0,15 secunde. Veninul lor conține neurotoxine care pot cauza paralizie și chiar moarte dacă nu sunt tratate. Înainte de dezvoltarea antiveninului, aproximativ 50% din mușcăturile de viperă erau fatale.
Acest șarpe face parte din programul de producere a antiveninului al Australian Reptile Park. Vipera cu trei colți producea mai mult venin decât în mod normal, cu „recolte masive” provenind din toți cei trei colți.
Acesta produce aproximativ de două ori mai mult decât o viperă cu doi colți, deși nu este clar dacă producția mai mare este rezultatul colțului suplimentar sau dacă acest exemplar produce pur și simplu cantități mari de venin.
Acesta este primul șarpe cu trei colți descoperit vreodată la Australian Reptile Park, care funcționează de 20 de ani și a studiat sute de mii de șerpi, a declarat un purtător de cuvânt al parcului pentru Live Science.
„Au fost găsiți și alți șerpi cu trei colți în Australia, dar, din câte știm, nu au fost înregistrate niciodată vipere cu trei colți”, au spus aceștia.
Motivul exact pentru care acest șarpe are trei colți în loc de doi nu este clar, dar ar putea fi legat de procesul de înlocuire a colților. Similar dinților umani, viperele au colți de înlocuire care cresc în spatele celor activi, astfel că atunci când un colț este pierdut, unul nou avansează pentru a-i lua locul. Astfel, colții lor rămân ascuțiți și funcționali pentru a injecta venin.
„Este normal ca viperele să își piardă colții în timp și să îi înlocuiască cu alții noi la fiecare câteva luni”, a spus purtătorul de cuvânt, adăugând că „nu știm ce a cauzat dezvoltarea celui de-al treilea colț și nu avem în prezent facilități pentru a efectua teste.”