Tragedia a fost surprinsă de militarii maltezi, aflaţi într-un elicopter de patrulare. Soldaţii au aruncat o barcă de salvare pentru refugiaţii care se luptau cu valurile.
Ulterior, o navă a pazei de coastă i-a recuperat pe supravieţuitori din apă. Potrivit oficialilor europeni, traficanţii din Libia sunt cei care intermediază fuga imigranţilor din Siria spre Italia, Malta sau Spania.