Cercetătorii au descoperit un virus comun în intestinul unor pacienți cu Alzheimer, care ar putea contribui la dezvoltarea bolii. HCMV infectează până la jumătate dintre pacienți în primele decenii de viață, relatează The Independent. Experții susțin că virusul ar putea persista în intestin și ajunge la creier, unde va produce daune majore.

Cytomegalovirus sau HCMV este unul dintre cele nouă virusuri herpetice la care majoritatea oamenilor sunt expuși în primele decenii de viață. 

Însă, acesta nu se transmite pe cale sexuală, spre deosebire de majoritatea virusurilor herpetice.

Cercetătorii de la Universitatea din Arizona, SUA, au descoperit că virusul ar putea persista în intestin și ar călători către creier prin al zecelea nerv cranian care le conectează sau prin sânge.

Odată ajuns în creier, acesta ar putea declanșa modificări ale sistemului imunitar asociate cu boala Alzheimer, conform studiului publicat în revista Alzheimer’s & Dementia.

„Credem că am descoperit un subtip biologic unic al bolii Alzheimer, care ar putea afecta 25-45% dintre persoanele cu această boală”, a spus coautorul studiului, Ben Readhead.”

Dacă rezultatele sunt validate prin cercetări suplimentare, medicamentele antivirale existente ar putea fi testate pentru a trata sau preveni această formă de boală Alzheimer. Acest lucru ar fi susținut de un test de sânge aflat în dezvoltare.

„Acest subtip de Alzheimer include plăcile amiloide și încâlceala tau — anomalii microscopice ale creierului folosite pentru diagnostic — și prezintă un profil biologic distinct de virus, anticorpi și celule imunitare în creier”, a spus Dr. Readhead.

Odată ajuns în creier, virusul determină celulele imunitare numite microglia să activeze expresia unui gen numit CD83, care a fost legat într-un studiu anterior de Alzheimer.

Microgliile sunt celule imunitare care protejează creierul, dar dacă sunt prea active pe o perioadă lungă, pot inflama și produce daune ale neuronilor, contribuind la progresia bolii Alzheimer.

Un studiu din anul trecut a arătat că, în creierele celor care au murit cu Alzheimer, erau mai multe microglia CD83 decât la persoanele sănătoase. S-a găsit și un anticorp în intestin, ceea ce sugerează că o infecție ar fi contribuit la acest tip de Alzheimer.

În cel mai recent studiu, cercetătorii au arătat că virusul poate produce modificări asociate cu Alzheimer, cum ar fi producția de proteine amiloide și tau, care duc la moartea celulelor nervoase.

Totuși, sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma teoriile.