Jurnalistul australian Tony Jones i-a cerut scuze jucătorului sârb de tenis Novak Djokovic și fanilor din Serbia, pentru comentariile pe care le-a făcut la televizor vineri seara. Campionul de 10 ori la Australian Open a considerat declarațiile drept „insultătoare și ofensive”, informează Reuters.
Djokovic a refuzat să dea interviu de pe teren după victoria din optimile de finală cu Jiri Lehecka, duminică, până când Tony Jones și Channel Nine își cereau scuze public.
Tony Jones l-a ironizat pe Novak Djokovic și pe fanii sârbi care se adunaseră în fața cabinei de transmisie a Channel Nine de la Melbourne Park, afirmând că Djokovic, deși câștigător a 24 de titluri de Grand Slam, este „supraapreciat” și că este un „a fost” (adică un jucător care nu mai are valoare).
Tony Jones a spus într-un interviu că el considerase comentariile sale drept „glume”, iar imediat ce și-a dat seama că acestea nu au fost interpretate ca atare, și-a cerut scuze în privat „campionului Djokovic”.
„Îmi asum acea scuză față de Novak”, a spus el. „Trebuie să adaug și că lipsa de respect s-a extins, în multe feluri, și față de fanii sârbi. Am construit o relație frumoasă cu fanii sârbi... și a fost o glumă, iar eu am crezut că ceea ce făceam era o extensie a acelei glume. Vizibil însă, nu a fost interpretat în acest mod. Mă simt ca și cum i-aș fi dezamăgit pe fanii sârbi.”
Jones a spus că cel mai mult regretă comentariul „dă-l afară”, care putea fi înțeles doar ca o aluzie la deportarea lui Djokovic din Australia în 2022, din cauza conflictului legat de vaccinarea sa împotriva COVID.
„Asta l-a supărat pe Novak, ceea ce înțeleg complet acum”, a spus Jones. „A fost o situație nefericită, una plină de frustrare personală pentru Novak, iar acum este evident și o frustrare personală și pentru mine.”
Tennis Australia a declarat că Djokovic, care va juca în sferturile de finală împotriva numărului 3 mondial, Carlos Alcaraz, marți, vrea să depășească subiectul.
„Novak recunoaște că scuzele au fost făcute public, așa cum a cerut, și acum merge mai departe și se concentrează pe următorul său meci”, a adăugat organizația într-un comunicat.