Judecătorul Clarence Thomas de la Curtea Supremă a Statelor Unite a recunoscut joi că a călătorit gratis cu avionul privat al unui miliardar, care a plătit pentru studiile fiului său, dar a cumpărat și o casă pentru mama magistratului. Și soția judecătorului a profitat din plin de pe urma averii miliardarului Harlan Crow.

Magistratul conservator era deja criticat pentru că a acceptat cadouri din partea unui miliardar republican.

O serie de dezvăluiri jenante a generat în ultimele luni o polemică privind cadourile primite de judecători, punând într-o poziţie dificilă Curtea Supremă care a pronunţat mai multe sentinţe conservatoare privind avortul şi armele.

Presa americană a dezvăluit că Thomas a acceptat, fără a le declara, sejururi şi croaziere pe un iaht din partea miliardarului Harlan Crow.

În declaraţia financiară pentru anul 2022, publicată joi, judecătorul a menţionat trei voiaje gratuite cu avionul lui Crow, pe care le-a justificat prin „riscuri crescute de securitate” după articolele jurnaliştilor. El a susţinut că bodyguarzii săi îi recomandaseră să evite cursele aeriene comerciale, chiar şi în calitate oficială.

Thomas nu recunoscuse până acum că s-a bucurat de luxul pus la dispoziţie gratuit de miliardar, care îi plătise şi studiile fiului într-o instituţie privată şi îi cumpărase o casă mamei magistratului. Crow a mai contribuit cu o donaţie de 500.000 de dolari pentru un grup conservator fondat de Ginni Thomas, soţia judecătorului, care a încasat o mare parte din suma respectivă drept salariu.

Judecătorul s-a apărat susţinând că regulile privind declararea unor avantaje de genul călătoriilor s-au schimbat ulterior, iar Crow nu avea niciun proces la Curtea Supremă. În declaraţia pe 2022, el a menţionat că aşteaptă să afle dacă este nevoie să îşi modifice declaraţiile anterioare.

Avocatul lui Thomas, Elliot Berke, a declarat că erorile din declaraţiile anterioare au fost „inadvertenţe”, iar judecătorul s-a străduit întotdeauna să respecte legea, inclusiv în privinţa călătoriilor personale care trebuiau declarate.

Berke a adăugat că criticii lui Thomas sunt „ridicoli” şi provin din „organizaţii de stânga”.

Harlan Crow este deținătorul unei averi de miliarde de dolari, moștenitor al unui imperiu imobiliar, Crow Holdings. Averea sa netă depășește 3 miliarde de dolari, potrivit Ca Knowledge.

Deși provenit dintr-o familie bogată, tatăl său fiind la un moment dat unul din marii proprietari de terenuri din SUA, Harlan Crow a reușit și el în afaceri. 

Crow este conservator, unul dintre marii donatori pentru Partidul Republican.