Un avion F-16 ucrainean a fost distrus după ce s-a prăbușit joi într-o zonă neprecizată, a declarat un oficial american sub protecția anonimatului pentru publicația Wall Street Journal (WSJ). Informația a fost ulterior confirmată oficial de armata ucraineană.
Un pilot ucrainean de top a murit în urma prăbuşirii avionului F-16, survvenită luni, la doar câteva săptămâni după sosirea acestor avioane de fabricaţie americană în Ucraina, a declarat o sursă militară ucraineană pentru CNN, informează news.ro.
Pilotul Oleksii Mes, alias „Moonfish”, a murit în prăbuşirea avionului „în timp ce respingea cel mai mare atac aerian” al Rusiei în Ucraina, a declarat sursa citată.
Informația a fost ulterior confirmată de Statul Major al armatei ucrainene.
„Avioanele F-16 ale Forțelor Armate Ucrainene au fost folosite împreună cu unitățile de rachete antiaeriene în respingerea atacului cu rachete lansate de Federația Rusă asupra Ucrainei. În timpul bătăliei aeriene, avioanele F-16 s-au dovedit a fi extrem de eficiente, patru rachete de croazieră fiind doborâte cu armament lansat de aceste avioane. În timpul angajării unei ținte, contactul cu unul din aparatele (F-16) a fost pierdut. Ulterior, s-a aflat că avionul s-a prăbușit iar pilotul a murit”, se arată într-un comunicat emis de armata ucraineană.
Conform surselor WSJ, avionul nu a fost doborât direct de focul inamic, dar s-a prăbușit în timpul atacului masiv cu rachete și drone lansate zilele trecute de Rusia asupra Ucrainei, cel mai probabil din cauza unei „erori de pilotaj”.
În schimb, Forţele aeriene ucrainene nu cred că o eroare de pilotare este cauza acestui incident, potrivit sursei citate.
Primele avioane F-16 au intrat oficial în dotarea forțelor aeriene ucrainene la începutul lunii august, când au fost prezentate oficial de către președintele Volodimir Zelenski, în cadrul unei ceremonii oficiale.
Conform publicației Kyiv Independent, până în prezent doar 10 avioane F-16 au fost livrate Ucrainei. State NATO precum Olanda, Danemarca, Norvegia și Belgia au promis Ucrainei un total de cel puțin 79 de astfel de aparate.