Reprezentantul democrat Sylvester Turner, fost primar al oraşului Houston, care a fost învestit în Congres în noiembrie, a murit marţi, la câteva ore după ce făcuse o postare despre participarea la discursul preşedintelui Donald Trump rostit în faţa Congresului, informează Reuters.

Moartea lui Sylvester Turner, care avea 70 de ani, măreşte temporar majoritatea redusă a republicanilor în Camera Reprezentanţilor, la 218 mandate faţă de cele 214 ale democraţilor. Va trebui să aibă loc un scrutin special pentru înlocuirea lui Turner în postul rămas vacant în Camera Reprezentanţilor.

Sylvester Turner a fost primar al oraşului Houston din 2016 până în 2024 şi a fost ales anul trecut pentru a ocupa locul din Camera Reprezentanţilor deţinut anterior de Sheila Jackson Lee, care a murit în iulie 2024 la vârsta de 74 de ani. Cauza morții congresmanului nu a fost dezvăluită.

Într-un mesaj video filmat în faţa biroului său din Washington şi postat marţi pe X, Turner declara că aduce ca invitat la discursul lui Trump o alegătoare a cărei fiică are o boală genetică rară şi se bazează pe asigurarea Medicaid pentru tratament. „Mesajul meu pentru actuala administraţie pentru Starea Uniunii din această seară: Nu vă jucaţi cu Medicaid”, a scris Turner în postare.

„Presiunea preşedintelui Trump şi a lui Elon Musk de a reduce Medicaid nu este altceva decât o trădare a celor mai vulnerabili dintre noi”, a comentat democratul.

Republicanii încearcă să adopte o lege privind cheltuielile care ar putea reduce semnificativ fondurile pentru programe sociale populare, inclusiv planul de asigurări de sănătate Medicaid pentru persoanele cu venituri mici, pentru a compensa planul de reducere a impozitelor dorit de Trump.

Politicienii democraţi i-au adus un omagiu lui Turner pe reţelele sociale. Reprezentantul Greg Casar din Texas a declarat miercuri reporterilor de la Capitoliu că Turner a fost „un funcţionar public dedicat”, iar reprezentantul Terri Sewell din Alabama a postat pe X că Turner „lasă în urmă o moştenire extraordinară” în serviciul public.

Camera Reprezentanţilor are alte două locuri vacante, deţinute anterior de reprezentanţii republicani Matt Gaetz şi Michael Waltz, ambii din Florida. La 1 aprilie au fost programate alegeri speciale pentru ocuparea ambelor locuri, iar republicanii sunt favoriţi să câştige aceste competiţii, restabilind majoritatea totală a partidului lui Trump la 220.