Avocatul cuplului a spus că clienții săi au crezut în mod eronat că masca este „fără valoare”, potrivit Le Monde.
Dar masca s-a dovedit a fi o piesă rară de artă africană - o mască Ngil din secolul al XIX-lea, folosită în ritualuri de poporul Fang din Gabon. Doar câteva astfel de piese mai există în lume, în muzeele și colecțiile occidentale.
După ce anticariatul a evaluat masca și a datat-o cu radiocarbon, aceasta a fost scoasă la licitație pentru aproximativ 310.000 de euro. În martie 2022, însă, a fost vândută cu 4,2 milioane de euro, potrivit documentelor din instanță.
Acum, cuplul a dat în judecată anticariatul, cerând despăgubiri de peste 5 milioane de euro, pentru că i-ar fi înșelat, ascunzând faptul că piesa era valoroasă.
Potrivit plângerii lor, anticariatul nu a afișat articolul în magazinul său, ci a contactat Drouot Estimation și Fauve Paris, două case de licitații franceze. Ambele au spus că valoarea măștii este sub 600 de euro.
Abia după ce anticarul a căutat un al treilea expert și a făcut o datare cu radiocarbon, masca a fost scoasă la licitație pentru o sumă mult mai mare.
„Doar o persoană cu o cunoaștere perfectă a pieței de artă este capabilă să monteze o vânzare printr-o casă de licitație, după ce a solicitat o expertiză cu carbon-14 și a solicitat ajutorul unui expert în măști africane”, se arată în plângere.
Cuplul a susținut că anticarul l-a abordat și pe grădinarul lor, pentru a obține mai multe informații despre familia și descendența lor, încercând să-și dea seama astfel dacă masca poate fi autentică.
Potrivit documentelor judecătorești, anticarul a împărțit banii din vânzare cu grădinarul.
Anticarul a încercat să rezolve cazul plătind cuplului 300.000 de euro, dar copiii lor s-au opus soluționării amiabile.
O instanță inferioară a fost inițial de partea anticarului, ordonând cuplului să plătească daune și taxe în valoare de 3.000 de euro. Dar cuplul a făcut apel la această decizie și cazul rămâne deschis.
Între timp, o instanță de apel a confiscat banii din vânzare, aproximativ 3 milioane de euro după plata taxelor.
